— И кто же, интересно, тормозит их развитие?
— Я думаю, никто. Просто им так удобно. У нас ведь тоже есть пословица: от добра добра не ищут. Вот и они не ищут. Всех все устраивает. Ты ведь знаешь, что наиболее развитые и умные в конце концов всегда попадают в центральные миры, в тепличные условия. Там у них прекрасная, благоустроенная жизнь. И зачем им тогда копья-то ломать? Ведь мало быть активным авантюристом, чтобы встряхнуть общество. Надо быть ещё и умным авантюристом. А глупые авантюристы идут в пираты. Только что они могут кроме того, чтобы ограбить своего ближнего? Этим общество не встряхнешь.
— Ты хочешь сказать, что я это должен сделать?
— Ну нет. Это не наше общество, и не нам его трясти. Да и зачем это нам? Пусть уж они сами решают, как им жить. Тем более, что их всё устраивает. И ты здесь всё равно не приживешься. Ещё год, два, десять, двадцать, но за тебя возьмутся серьёзно. И как бы ты ни был силён, один ты не устоишь. Сколько бы ты ни трепыхался, рано или поздно шею тебе всё равно свернут. Поэтому нам надо создать свой мир. Я не говорю, что это должна быть империя Атлан, да это и невозможно. Как бы ты ни старался, всё одно не получится. Так что надо создавать что-то своё.
— И что именно?
— Откуда я знаю? Если ты не знаешь, значит, и я не знаю. Надо думать. Надо пробовать. Жизнь у нас будет длинной, так что придумаем что-нибудь.
— Ага, если не прихлопнут.
— Так не надо подставляться.
— Так ты считаешь, что нам надо лететь к Жуку на базу?
— Нет, конечно. Ты правильно решил пожить побольше в Содружестве. Здесь ты получишь бесценный опыт. Уже сейчас ты командуешь боевым кораблем. Возможно, в дальнейшем станешь командовать целой эскадрой или руководить корпорацией. А это всё опыт. Это позволит тебе в дальнейшем совершить меньше ошибок.
— Не мне, а нам.
— Нет, именно тебе. Я что — помощник, можно сказать, внутренний голос. Со мной можно поболтать, посоветоваться. Но решения принимать именно тебе. И ответственность нести за эти решения тоже тебе. Поэтому тебе, вернее нам, сейчас необходимо как можно больше учиться, тренироваться и набираться опыта. Если бы мы смогли продержаться в Содружестве ещё лет пятьдесят — это было бы идеально. Естественно, неплохо было бы слетать на базу и набрать там баз знаний, но это уж как получится.
— Да, я бы не отказался пожить здесь лет пятьдесят. Что ни говори, а мне здесь нравится.
— Так нас никто и не гонит. Будем жить здесь столько, сколько получится. Я же говорю: жизнь у нас длинная — всё успеем.
— Длинная — это как? Атланцы жили пятьсот-шестьсот лет. Много, но не особенно.