Едва светившееся окно в многоэтажке погасло. Дом полностью погрузился в сон. Ночь вступила в свои права.
1. Птенец
Кордон. Деревня сталкеров.
— Волк, принимай новенького. Только из Киева. Еле мимо блокпоста проползли. Думал — заметили. Я уж простынку хотел доставать.
На эту фразу, от костра, вокруг которого сидело несколько сталкеров, поднялся высокий человек в хорошем обмундировании. Он повернулся в сторону подходящей пары людей. Тот, который произнес эту фразу, был одет в идеально подогнанную военную форму, странным образом перешитую, с дополнительными клапанами на карманах и дополнительными, застегивающимися на ремешки манжетами по краю рукавов и штанин. Походка, которой тот подходил к костру, уверенная и в тоже время осторожная, как движения кошачьих, говорила о его настороженности. Даже в явно видимых условиях безопасности он не доверял этому месту. Сразу было видно, что человек опытный и является местным жителем этих территорий. И знает, что доверять этой видимой безопасности ни в коем случае нельзя. Второй же человек, шедший немного позади и постоянно озирающийся по сторонам, то ли от страха, толи от отчаяния, выглядел донельзя нелепо. И на фоне полуразрушенных и покосившихся одноэтажных домов с остатками крыш, весьма ярко выделялся среди разрухи своей броской городской одеждой.
— На кой хрен тебе простынка то? Сдаваться чтоль? Белый флаг?
Поднявшийся, с легкой улыбкой ответил на фразу, пристально разглядывая второго попутчика. Волк, а именно так все вокруг его звали, и был тем человеком, к которому привели городского. Он сложил руки на груди, слегка приподняв голову, став еще выше, и не переставая улыбаться замер, продолжая с высоты разглядывать странного гостя.
— Не-е Волк, объясняю, шоб накрыться белою простынею. Вояки, они ж по любому пристрелят. В том же полушутливом тоне ответил пришедший.
— А, ну и то верно. Чего ты там привел?
— Да вон. Счас позову. Алексей! Ходь сюды.
Проводник повернулся к городскому и демонстративно махнул рукой, показывая, что нужно подойти.
-Кого там еще вша под хвост укусила? Ты, что ль, новенький.
На лице Волка было нарисовано лёгкое удивление и даже недоверие. Удивленно приподнятые брови никак не вязались с насмешливой улыбкой. Такое Волк видел впервые.
— Ну-у-у, я.
Перед Волком стоял тощий молодой человек лет двадцати пяти, в дешевой тоненькой тканевой курточке, под которой виднелась видавшая виды футболка бежевого цвета. Ниже это гарнитур был подчеркнут сильно помятыми брюками от хорошего костюма. Обувь по стилю гармонировала только с брюками, черные, когда-то лакированные туфли, весьма дорогие, с удлиненными носками. Все это было тщательно и даже с любовью перемазано черноземом, по которому эти двое недавно без остановки ползли чуть ли не два часа, пытаясь не быть замеченными со стороны блокпоста военных. Волк с некоторым непониманием рассматривал представшее перед ним, чумазое, смущенное и перепуганное лицо.