— Да какой же ты новенький. Ты труп ходячий, ты б еще в трико и в домашних тапочках сюда пришел.
Новичок сжался еще сильнее, под пристальным взглядом втягивая голову в плечи поглубже.
— Ну, я это…
Волк уже видел такие истории. И не раз. Мужи всех весовых категорий бежали от своей страны, от своих жён и от поглотившей социум бессмысленности жизни, как тараканы от включенного света. Разные судьбы, разные ситуации, но адекватность всё же была сильной стороной тех, кто рискнул прийти в Зону. Многие городские были оформлены вполне сносно для того, чтобы начать жизнь в Зоне и не испытывать дискомфорта. У кого-то из новичков, были охотничьи костюмы, или хотя бы хорошая обувь. Ну леший с ней, с хорошей, хотя бы походная одежда, способная согреть при необходимости своего хозяина. Но этот? Столь нищего перебежчика Волк рассматривал впервые.
— Та понимаю. Жена всё отсудила?
— Угу.
Перебежчик поник головой и скуксился. Было видно, что ему хреново и жить парень не хочет. — Ндаааа. Видимо, пришел искать смерти, подумал Волк и оглянулся на своих, которые молча созерцали от костра сцену приема новичка в Свободные сталкеры. Потом снова повернулся к новичку и улыбнулся.
— Да-а-а уж. Измельчал нынче сталкер. Раньше по Зову Души шли. А сейчас по семейным обстоятельствам. Х-е-х. Да не грусти.
Волк слегка хлопнул ладонью новичка по плечу, от чего тот сильно пошатнулся, как будто только что принял на плечо удар как минимум, шпалы.
— Здесь, таких изгоев как ты, почитай, половина. Зовут то как?
— Алексеем.
— Ну хоть имя нормальное. Значит, поживёшь ещё. Буду звать тебя Алексом.
Волк слегка повернулся в сторону и повел рукой на сидевших у костра людей, потом небрежно очертил ею вокруг себя полукруг.
— Ты, братишка, пришел к Вольным Сталкерам. А на воле, сам знаешь, чем меньше бабла тем меньше воли. Значит без денег никуда.
Братишка, не поднимая глаз, в ответ только шмыгнул носом.
Парня приняли. Волк отправил новенького к костру, ему всунули в руки банку тушенки и кусок хлеба. Через некоторое время, после того как Волк и проводник Алекса попрощались, лидер сталкерской деревни подошёл к костру. Алексей уже всё доел и молча глядел на костёр, прислушиваясь к тихому разговору сидевших вокруг людей. Его никто не трогал и не обращал на него внимания. Пусть обвыкнется. Да и было видно по парню, что не до разговоров ему. Волк неспешно рассматривал новенького. — Тебе приодеться, да приобуться бы. Задумчиво почесал затылок и слегка оглянувшись на группу сидящих неподалеку людей махнул в их сторону рукой. — Алекс, мы тут все одно дело делаем. Барыши поровну делим. Так что будешь делать, что скажут, заработаешь себе на обмундирование. Н-д-а. Безделье у нас не в чести. Так что… Он немного помолчал и продолжил. — Ты пока осваивайся. С ребятами познакомься. Можешь с торговцем поболтать, может ему чего подсобить надо. Уже копейка. А я пойду, может, чего у ребят подберу для тебя из одежды. Алекс ночевал вместе со всеми, в одном из домов, над которым сохранилась крыша. На холодный пол были уложены старые ватные матрасы, на них и спала вся братия. Спать было неудобно. Толщины матраса не хватало и тело чувствовало твердый холодный пол. Как ни пытался Алекс умаститься, мышцы спустя пять минут начинали вопить от непривычной жёсткости постели, и Алекс выпрыгивал из дрёмы. Снова пытался сонным измученным телом принять безболезненную позу и снова ненадолго впадал в забытьё. К тому же помещение никак не отапливалось. Холод пробирал до костей. Ночью кто-то набросил на съёжившегося от холода новичка пару старых фуфаек. Стало комфортнее и Алекс забылся беспокойным сном.