День первый.
Проснулся Алекс разбитым и уставшим. Мышцы бёдер, ягодицы, бока, предплечья ныли так громко, что думать о чём-нибудь ещё, было практически невозможно. — Наверное я так себя чувствовал бы, если бы меня забили толпой. Размышлял он сидя на грязном полосатом матрасе. К нему подошёл Степан. — Трымай. Сказал он на чистейшем украинском языке. Протянул открытую банку тушенки, кусок хлеба и нечищеную луковицу. — Їж, та йди до торговця. Він на тебе чекає. Хоче поговорити. Алекс с благодарностью кивнул и накинулся на еду.
Когда он вышел из дома, его уже ждал молодой парнишка. Который и отвел его к торговцу, обитавшему в неплохо сохранившемся доме, на окраине деревни. Две комнаты были совершенно целые, стены выглядели надежно и были обшиты изнутри листами толстого железа. Прочная металлическая дверь с замком говорила о вполне надёжном для магазина месте. Крепкий мужчина, на вид лет шестидесяти-семидесяти, в новой военной фуфайке тёмно-зелёного цвета и в таких же по цвету плотных штанах от сталкерского комбеза оценивающе разглядывал подошедшего Алексея.
— Ну здрав будь, Алекс, богатырь русский. Затоптала тебя зазноба твоя ненаглядная? Сам вижу, затоптала. И на кой ляд им кровь мужицкую пить так значимо? Ну да ладно. Оклемаешься. Тут баб отродясь небывало. Так что поживешь еще. Зона, она помягче будеть, чем бабы таперешние, леший их побери. Охохо, а с другой то стороны, ведь и не виноватые они, бабы наши, на самом деле. Эх. Беда. Ну давай знакомиться. Петрович я. Торгую барахлишком разным. Что у вояк достану, чего сталкеры принесут. Ты, коли соберешься куда, зайди, патронов всегда продам.
Петрович, как заправский торговец на базаре, расхваливающий свой товар, с любовь распростёр обе руки в сторону стеллажей с разнообразным товаром.
— А пока, на вот, тебе пачка патронов к пистолету, пару консерв, да аптечку держи. Ты, дружок, уже в хищной местности. Тут каждая кочка может быть опасной, да и радиоактивной в придачу. Без комплекта первой помощи и без антидотов никуда! И сизы обязательно носи с собою, противогаз, значится. Разумеешь?
— Разумею, шмыгнул в ответ носом новичок.
Торговец показался Алексею очень хорошим человеком и первый раз, со времени прибытия в деревню сталкеров, Алекс улыбнулся.
- Вопрос у меня к тебе. Ты, Алексей батькович, как на ноги? Лёгок на подъем? Мне иногда курьер нужен. Подсобишь коли?
Петрович вопросительно посмотрел на новичка и Алексею, державшему в руках щедрый подарок, ничего другого не осталось, как согласиться.
— Подсоблю, Петрович. Чё ж не подсобить. Вот только не знаю я пока тут ничего.