Именно из этого сообщества выдвинулись такие активисты, как Виктор Хэд, 28-летний водопроводчик, который вместе со своими друзьями и родными начал сбор тысяч подписей, чтобы запустить процедуру голосования за отзыв сенаторов штата, — после того как идея всплыла в сплоченном мирке онлайн-форумов владельцев стрелкового оружия. «Мы с братом стали в этом участвовать, потому что эти законы нас по-настоящему затронули, — заявил Хэд местному телеканалу Fox 31 Denver (один из филиалов сети Fox). — Вот откуда вся наша страсть. С нами работали только те волонтеры, для кого это был действительно важный вопрос. Они обходили местных жителей не ради денег» [511].
Адвокат Марк Глейз, опытный вашингтонский специалист по практической политике, управлял в то время блумберговской группой, которая боролась за контроль над оружием. Он отвечал и за организацию сопротивления этим попыткам добиться отзыва сенаторов. И он обнаружил, что его группу перехитрили.
Глейз объяснил нам, почему тактика НСА оказалась столь успешной: «Когда вы спускаете деньги “вниз” и позволяете людям делать с ними что угодно, этот метод дает важное преимущество: скорее всего, они будут расходовать средства именно так, как вы хотите. Так что в этой кампании по отзыву сенаторов НСА, казалось бы, практически не участвовала… Тем не менее получателям ее грантов хватало и денег, и уверенности в собственных силах, чтобы начать электоральную войну против этих законодателей — и спихнуть их с должности» [512].
Всё это — диаметральная противоположность стратегии Блумберга, во многом сконцентрированной на расходовании средств «вовне» (а не «внутри» — среди своих сторонников) и куда строже контролировавшей свою базу поддержки на местном уровне. Глейз отмечает: «Мы готовы платить организаторам акций и выделять гранты местным отделениям, но всё это делается в весьма узких рамках и очень серьезно контролируется».
Оглядываясь назад, Глейз вынужден признать, что ассоциация действительно уделяла внимание интересам своих сторонников. Когда НСА дала им свободу действий (и смирилась с тем, что в случае победы лавры ей не достанутся), люди смогли ощутить себя подлинными хозяевами движения. (Напомним еще разок: настоящее движение движется и без вашего участия.) Порицавшие ассоциацию за то, что она отстранилась от кампании по отзыву сенаторов, неверно истолковали ее стратегию. Ассоциация никуда не делась. Она просто решила, что добиться цели важнее, чем порекламировать свой бренд.
Блумберг вложил в кампанию большие средства, а НСА воспользовалась более ценной валютой, которую можно назвать упертостью. Давным-давно начав инвестировать в сеть таких людей, как Виктор Хэд, НСА была вправе рассчитывать на то, что в день голосования ее поддержит разношерстное, но сосредоточенное на одной цели сообщество, которое обратит это голосование в референдум о правах владельцев огнестрельного оружия. Задача НСА состояла в том, чтобы не мешать сообществу и обеспечивать лишь незаметное «прикрытие с воздуха» и небольшую институциональную поддержку — этого было достаточно, чтобы гарантировать победу. По словам Глейза, «хотя НСА напрямую почти не участвовала в кампании, ассоциация много лет подливала масла в огонь, и ее сторонники воспринимали законы об оружии гораздо ближе к сердцу, чем ее противники».