Система оценок, применяемая ассоциацией, может считаться современным аналогом большого пальца римского императора: если правитель желает кого-то пощадить, он обращает палец вверх, а если хочет кого-то обречь на смерть — указывает им вниз. В вашингтонских коридорах и вестибюлях можно услышать множество историй о тех, кто перешел дорожку ассоциации и заплатил за это очень дорого.
Но тут есть одна тонкость. Шон исследовал множество электоральных циклов последних пятнадцати лет и выяснил, что могущество ассоциации — в немалой степени блеф. НСА часто объявляет себя главной причиной победы кандидата, поддерживающего владельцев оружия, хотя он наверняка победил бы и так. То же самое она нередко делает в тех случаях, когда вкладывается в кампанию лишь минимально. Так, в 2012 году НСА сообщила, что одержала победу на пяти выборах, хотя во все эти электоральные процессы она вложила меньше ста долларов. Шон показывает: мало того, что НСА, вопреки распространенному мнению, отнюдь не вкладывает огромные средства в американские выборы (по этому показателю среди «внешних» заинтересованных групп она лишь примерно на 50-м месте), ассоциация даже не особенно эффективно вкладывает средства, когда делает это напрямую. НСА опирается на страх, раздувая свою «опасную» репутацию [516].
Однако эта угроза кажется еще мощнее и убедительнее благодаря использованию новой власти. Когда НСА понадобилось повлиять на голосование в конгрессе, она также задействовала энтузиазм («упертость») своих сторонников, чтобы ошеломить противоположную сторону. Хейди Хайткэмп (в ту пору — недавно избранный сенатор от Северной Дакоты) вспоминала, какому сильному давлению подвергались тогда политики: «Думаю, у меня всегда была репутация человека, который прислушивается к другим, который достаточно независимо мыслит, но уверен, что мнение избирателей все-таки надо учитывать» [517]. По словам сенатора, хотя в ее штате проходила масштабная кампания в поддержку этого законопроекта, среди звонивших ей в офис его противников «было по крайней мере в семь раз больше, чем сторонников».
Культура, коммерция и политика: как НСА конструирует свою интенсифицирующую машину
Задумайтесь-ка над этой цифрой. По данным социологических опросов, более 90% граждан США поддерживают законы в духе предложенного Мэнчином и Туми [518]. Однако всех этих людей с легкостью побороли упорство и рвение тех, кто отстаивал права владельцев огнестрельного оружия.
Откуда вообще поступали все эти звонки?
Если вы входите в НСА, это означает не просто членство в политической организации: вы получаете материальную выгоду — например, скидки на страховые взносы, доступ к специальным персональным займам, пропуск в винный клуб. Всё начинается с детства: в официальном блоге НСА множество постов типа «Программы “Меткий стрелок”, которые понравятся вашему ребенку» [519]. Вы можете даже пробрести тостер, который будет выжигать на вашем хлебе знак НСА. И всё это — для «официальных» сторонников НСА, членов ассоциации. Их привлекают к участию в ее деятельности благодаря системе программ и мероприятий, позволяющей НСА успешно работать на протяжении десятилетий. А ведь НСА может черпать ресурсы и из сообщества своих «неофициальных» сторонников — куда более вольно устроенной экосистемы, состоящей из людей вроде Виктора Хэда: из них слагается общественная «культура стрелкового оружия», а когда потребуется, они выйдут на митинг или примут участие еще в какой-нибудь акции.