— Я же говорил, — ухмыльнулся Бен, — все маги хлюпики. Вжик и всё, нет башки. Не становись магом, иди лучше в пираты!
— Спасибо Бен, — обессилено прошептал я, и погладил рысёнка, — спасибо Ловкач.
— С тебя выпивка!, — тут же заявил призрак.
— Дай чуть в себя прийти и я тебя залью вином, — пообещал я ему.
— Я хочу чёрное дионисийское пятилетней выдержки, — пират не любил упускать возможности, — бочку! Нет, две!
— Хорошо, запиши на мой счёт, — кивнул я и принялся одеваться.
Облачившись в свою одежду, я принялся обыскивать старика. На нём самом не было ничего, а вот в заплечном мешке обнаружились непонятные травы, несколько пузырьков с зельем и золотой перстень с рубином. Я переложил всё в свой рюкзак, не может же у мага быть ненужных ингредиентов, а перстень надел на большой палец. Вдруг он магический и увеличивает Интеллект на сто пятьсот.
— Ну что ты возишься?, — с нетерпением топтался рядом призрак, — идём?
— Скоро пойдем, — согласился я, — нам ещё караван догонять. Только старика закопаем.
Я подхватил тело колдуна за ноги и потащил наружу. Двигался спиной и потому вовремя не заметил опасности. Затылок внезапно обожгло болью и я потерял сознание.
* * *
Очнулся я от жуткой тряски. Тело моё, полусидело, полулежало надежно привязанным в седле лошади, которая бежала резвой рысью. Из-за того, что я неизвестно сколько времени провёл в седле без сознания, моя филейная часть ощущалась как сплошная гематома. На руках были оковы из странного черного металла с кристаллами. Похоже, это были магические оковы, так как ощущение наполненности магической энергией полностью исчезло, а вместо него появилось неприятное ощущение постоянной её потери. Жутко хотелось пить и есть.
Я осмотрелся и обнаружил себя в середине конного отряда, состоящего из десятка странно одетых воинов. В том, что это были именно воины, причём с большой буквы, сомневаться не приходилось. Об этом просто кричала каждая мелочь, начиная от взгляда и заканчивая скупыми, но точно выверенными движениями. Да и экипировка у них была не чета той, что я видел у стражников барона. Серьёзные парни. Интересно, зачем им я?
— Кто Вы?
Мой вопрос так и остался без ответа, хотя моё пробуждение заметили. Едущие справа и слева бойцы впились в меня внимательными взглядами, а тот, что ехал позади произнёс что-то на незнакомом языке. Прозвучало как команда.
— Зачем я Вам?, — сделал я вторую попытку, которая также окончилась провалом.
Я ещё раз осмотрелся и увидел, что мой рюкзак и оружие приторочены к седлу лошади воина справа спереди, а воин слева спереди везёт моего рысёнка. Кот был надёжно замотан в ткань и, казалось, крепко спал. Надеюсь он жив.