– А выбор?
– Нет у нас никакого выбора. Либо так – либо никак.
– Мне это все равно не нравится.
– А мне нравится, – вмешался Лютик. – Хрен с ней, с шахтой, нам свои шкурки спасать надо.
– Ребята, у нас есть только два выхода, – вздохнула я. – Либо мы пытаемся выбраться, как предложил Тёрн, либо помираем здесь. Ну-ка, поднимите руки, кто верит в спасательную экспедицию?
Руки подняли три шахтера и гном.
– Кто верит, что она успеет вовремя?
Снова те же.
– Тогда я могу оставить вас здесь. Хотите – ждите. А мы пойдем.
– Это произвол, – вякнул один из шахтеров, но элвар так сверкнул на него глазами, что пламенный борец за демократию увял на корню. Эх, в Россию бы элваров. В девяностые, когда только начиналась перестройка. Как красиво они могли бы погнать пинками демократов по Красной площади… Лирика!
– О лирике – потом…
Тёрн чуть сжал руки на моих плечах. И я пришла в себя.
– Хорошо. Кто согласен – идет с нами. Кто не согласен – сидит и ждет здесь. Кто остается?
Все промолчали.
– Тогда считаю, что все идут с нами. И пытаются добраться до берега вплавь. Молчание – знак согласия? Тогда подъем. Всем обвязаться веревками на случай чего-либо непредвиденного. Порядок движения такой. Впереди – Керрон, потом я, Тёрн, Лютик, вы двое, – я показала на самых усталых шахтеров, – не знаю вашего имени…
– Кирт.
– Варрен.
– Отлично. Потом – Реллон и Лерг, за ними уважаемый гном Вердер и вы двое, – я показала еще на двух шахтеров, – замыкают процессию наши маг и телохранитель. Винер, я очень на тебя надеюсь. Эвин, ты прислушиваешься что есть сил. Мы – люди, ты – оборотень. Господа элвары, если что – вы знаете, как действовать. Людям – не дергаться и не мешать спасать их. Все ясно?
– Кроме одного. А чего эта баба здесь командует? – встрял тот шахтер, которого огрело по плечу и который ратовал за Буздюка. Его имени я не знала. А теперь и знать не хотела.
– Не баба, а боевой маг. Научишься колдовать – пущу покомандовать. Усек?
– Спорщиков спасать в последнюю очередь, – негромко приказал Тёрн элварам. Вышло, ну, очень убедительно. Все замолчали и принялись нащупывать веревки. Светлячок Эвина светил еле-еле – оборотень не хотел тратить силы на иллюминацию.
Наблюдая, как товарищи встают с земли, отряхиваются и связываются между собой, я оперлась спиной на широкую грудь элвара. Хорошо все-таки, когда хоть три минуты, но можно побыть маленькой и слабой. Потом я опять начну командовать, стану сильной. Но эти вот минуты – они только мои. И как хорошо, что они – есть.
– Ты сильная, ты справишься, – пришла тихая мысль.