Просто проваливались в жидкий камень – и тот мгновенно твердел опять. Сдавливал в тисках, мешал пользоваться заклинаниями.
В кухне вскрикнула Лери. И одновременно с ней рванул рукав на левом запястье Ирдан. Их запястья стремительно оплетали татуировки. Тонкие, но чувствовалось, что их уже ничем не вывести. Серебристые линии, словно новые вены, прокладывали себе дорожку под кожей.
Старая магия работала. Слово было дано. И слово было принято и услышано. Дворец принимал Лери как принцессу. Но расторгнуть помолвку теперь становилось невозможно. Краем уха Ирдан слышал о таких татуировках. И о том, как умирают нарушившие Клятву Королевской Крови.
Ему такого не хотелось.
Что ж, отец немного пошумит, но против не будет. Нигде не сказано, что ненаследному принцу обязательно надо жениться на дворянке. Нигде.
А сама Лери…
Принц пригляделся к неожиданной невесте с новым интересом.
Красивая. Умная. Самоотверженная. Готова пожертвовать всем ради незнакомых ей людей. Могла бы ведь и отсидеться в кладовке под защитой своего амулета. Смелая. И еще раз – очень красивая.
Может, им и не будет так тяжело ужиться вместе?
Принц поднялся с пола и галантно протянул руку Лери.
– Госпожа, разрешите пригласить вас на прогулку по дворцу? Полагаю, нам следует узнать, что здесь произошло, найти зачинщиков и достойно разобраться с ними.
Лери колебалась несколько секунд. А потом решительно вложила пальцы в его руку:
– Полагаю, дворец будет слушаться меня. И надо бы навести здесь порядок. Пойдемте.
– Э… – раздалось у них за спиной.
Молодые люди поспешно обернулись – и ахнули. Все, кто был на кухне, также по шею ушли в расплавившийся и тут же затвердевший мрамор.
Лери всплеснула руками:
– Но… как?!
Березка зашипела сквозь зубы:
– Просто. Дворец признаёт только тех, в ком чует королевскую кровь. Все остальные должны получить от вас разрешение. Тогда их освободит.
– А как дать это разрешение? – спросила Лери.
– Скажи, что ты освобождаешь нас, и перечисли по именам. Ясно?!
– Ясно. Господа, называйте ваши имена. Только по очереди, а то я не успею все услышать.
– Аддер Михмон.
– Я, Дилера ар-Ретиллен, прошу освободить Аддера Михмона.
Мраморный пол заколебался. Пошел волнами. Дрогнул вокруг замурованного тела. И Ирдан Риндон, вцепившись в руку повара, что есть сил потянул его наверх, как из зыбучего песка.
Получалось плохо. В основном – из-за разницы в весе. Один Аддер весил как два принца – и остатка хватило бы еще на одну Лери. Но минут через десять Аддер оказался на свободе. А потом – и остальные повара и поварята, подручные и подсобные рабочие.