В конце декабря 1982 года исполнялась 60-я годовщина со дня образования СССР. И 40-летие, и 50-летие Союза отмечались весьма торжественно. Но 60-летний юбилей прошел весьма скромно. Доклад Андропова на кремлевском праздничном заседании продолжался всего около 45 минут.
Андропов довольно редко появлялся на экранах телевизоров — главным образом на таких официальных процедурах, которые должны были показываться по телевидению хотя бы в программе новостей. Разного рода приветствия главам других государств по случаю национальных праздников, равно как и приветствия республикам, областям, городам и трудовым коллективам, не подписывались лично Андроповым… Стояла лишь подпись «Совет Министров СССР», «ЦК КПСС» или «Президиум Верховного Совета СССР», а то и все три подписи. Никто и раньше не мог упрекнуть Юрия Владимировича в использовании власти для личного обогащения или извлечения каких-либо выгод. Конечно, как глава КГБ он не мог не знать о тех баснословно дорогих подарках, которые постоянно получал Брежнев от зарубежных лидеров и от советских и партийных руководителей.
С приходом к власти Андропов ясно дал понять, что со всем этим вымогательством и фактическим взяточничеством покончено. Никто из подчиненных и не пытался преподносить ему дорогие подарки. Главы других государств, готовясь к встрече с советским лидером, также могли не беспокоиться о дорогих подарках, и в первую очередь импортных, то есть лучших, моделях западных автомашин, которые так любил коллекционировать Брежнев. В Кремле проходили приемы в честь зарубежных гостей, но уже не было тех лукулловых пиров, которые любили устраивать и Хрущев, и Брежнев, очевидно полагая, что все эти многочасовые и утомительные пиршества, которые удивили в свое время Киссинджера и Никсона, служат примером русского хлебосольства.
Уже в конце 1982 года стало очевидно, что руководство Андропова носит более деловой характер, что ему присущи такие качества, как твердость и интеллектуальность, то есть как раз то, чего никогда не хватало руководству Брежнева. Встретившись в начале 1983 года с главным редактором и издателем популярного немецкого журнала «Шпигель» Рудольфом Лупитейном, Андропов вел с влиятельным деятелем западной прессы весьма свободную беседу, не обращаясь за подсказкой ни к помощникам, ни к бумажкам. Он разрешил гостям использовать магнитофон, хотя и просил временно воздержаться от публикации ответов на некоторые вопросы личного характера. Позднее это интервью было одновременно опубликовано в советской печати и в «Шпигеле», но только в немецком журнале были помещены ответы личного характера. Андропов говорив, например, что он не играет в теннис и не особенно увлекается спортом, любит классическую музыку, а из немецких композиторов Рихарду Вагнеру предпочитает Бетховена. Из русской классики отметил Чайковского, Римского-Корсакова и Прокофьева, из современников — Свиридова