– Мой принц, как же я рад вас снова видеть на борту моего челнока! – приветствовал меня Патрик тойл Свен. – Двое суток только про вас и про хамелеона крутили новости по всем каналам, промывали косточки почем зря. Наверное, вам не терпится поскорее покинуть этот гадюшник?
– Это точно, – согласился я, усаживаясь в кресло и сразу пристегиваясь. – Посещение Тронного Мира оставило у меня весьма негативные эмоции и воспоминания. Я ожидал без спешки рассмотреть прекрасные дворцы, побывать на званых обедах высшей знати, провести кучу переговоров… А вместо этого все время то спешил, то отмывался от лживых обвинений, то сидел в тюремной камере. Давай уже поскорее покинем эту негостеприимную планету!
Челнок оторвался от поверхности плавно и ровно, после чего так же аккуратно начал подниматься сквозь атмосферу. Я опасался повторения предыдущей качки, но в этот раз полет проходил исключительно гладко, так что даже бумажные пакеты не потребовались.
Мое появление на «Королеве Греха» встретили восторженными криками, члены команды приветствовали и поздравляли меня во всех коридорах, офицеры в штабе встали по стойке «смирно» и отдали воинскую честь при моем появлении.
– Возвращаемся на Тессу? – предположил капитан Оораст Поль, как только овации чуть утихли.
– Да, только по дороге остановимся в системе Несси, она как раз нам по пути. Там состоится выпуск курсантов Военно-Космической Академии Оранжевого Дома, и нам стоит заглянуть на это мероприятие. А кроме того, с нами вместе полетит транспорт с кораблями и два фрегата хамелеонов.
– Это, видимо, те два фрегата, которые уже три часа вокруг нашей яхты круги нарезают, – усмехнулся адмирал Киро Сабуто. – Музейная древность, слышал я эту историю.
Я попросил рассказать, так как мне весьма интересно было послушать трактовку уже описанных событий с точки зрения Оранжевого Дома. Адмирал с большим удовольствием принялся рассказывать:
– Открыли систему хамелеонов относительно недавно, всего лет восемьдесят назад. Корабль изыскателей после нескольких лет полета достиг звездной системы и сразу обратил внимание на небольшую планету, фонящую, словно ядерный реактор со снятой защитой. Там обнаружился просто кладезь актиноидов и платиноидов, целые горы танталовых пород и другой редкости, так что варп-маяк в любом случае бы поставили. К тому же на планете нашлась цивилизация аборигенов на достаточно высоком предкосмическом уровне развития.
Стоявший за моей спиной Попори-де-Кача, а хамелеон из-за повреждений кожи временно потерял способности к исчезновению, прокомментировал слова адмирала: