* * *
– Мой принц, получено шесть официальных жалоб на ваше поведение в Несси от разных корпораций Оранжевого Дома, – сообщил мне офицер связи. – Впервые за долгие годы корпорации не смогли закрыть свои вакансии выпускниками Академии.
– Не реагировать, – отмахнулся я. – Близится война, и мы набрали экипажи для всех наших кораблей, это главное. А брюзжание неудачников оставим за спиной.
Флот второй день интенсивно тренировался. Фрегаты отрабатывали приемы группового боя, пять тяжелых крейсеров обучались спайдер-танку и экспериментально выясняли пределы живучести связок. Я же готовился к разговору с пленным капитаном пиратского корабля и несколько нервничал.
Мне уже сообщил следователь, который начинал работу с пленником, что у капитана Звездного Братства обнаружен поставленный мозговой блок – при попытке применения к нему наркотиков или сыворотки правды, а также при нанесении сильной физической боли пиратский капитан умер бы, но не выдал ценные сведения. Информацию от него возможно было получить только при добровольном согласии на сотрудничество.
Поэтому приходилось действовать осторожно. Я особо настаивал, чтобы в процессе перелета на мою яхту капитану пиратов завязали глаза – совершенно незачем было демонстрировать противнику состав моего флота, тогда еще находящегося возле станции. Именно на слабости флота я и надеялся сыграть.
– Мой принц, он готов к разговору, – сообщил мне Попори-де-Кача, пропуская меня в тюремную камеру на яхте, куда два дня назад был доставлен пленник.
Немолодой пиратский капитан Велеш тон Райф сидел на стуле со скованными за спиной руками. Ноги ему оставили свободными, видимо, хамелеоны считали пленника не слишком опасным.
– О, наконец-то хозяин этих холопов! Я уже устал ждать! – насмешливо встретил меня пират.
– Была надежда, что мне не придется решать этот вопрос лично. Но раз уж по-другому нельзя, буду краток, поскольку мне неприятно находиться рядом с преступником. – Я изо всех сил старался демонстрировать высокомерие и пренебрежительное отношение к собеседнику. – Мне нужны координаты варп-маяка Хнель, я собираюсь получить их по-хорошему или по-плохому. В первом случае ты получишь один миллион кредитов, новые документы и будешь отпущен на все четыре стороны живым и невредимым. Во втором случае я дождусь Ищущей Правду, и она постарается извлечь информацию, невзирая на псионический блок. Шанс добыть правду весьма высокий, но при этом ты умрешь. Я доходчиво объясняю выбор?
– Доходчивей некуда, – согласился Велеш. – Только зачем вам координаты маяка? Там на станции многочисленная охрана, да и флот охранения имеется. Что, если я приведу ваш флот, а вы не сможете захватить станцию? Получается, я в глазах своих друзей стану предателем и все равно не получу никакой награды.