Собравшиеся загалдели, новость оказалась очень даже положительной. Глава Оранжевого Дома показал мне ободряющий жест – мол, молодец! Я же продолжил:
– Итак, полагаю, лживость второго пункта обвинений тоже доказана. Перейдем к третьему пункту. Итак, Красав тон Лаваэль… Что мы вообще знаем об этом капитане? Темная Мать, не отходите, пожалуйста, мне опять потребуется ваша помощь. Итак, скажу максимально откровенно – я до сих пор не знаю, способен ли Красав тон Лаваэль управлять крейсером!
– Что за чушь? Мой внук долгое время был капитаном «Крепыша Алгола»! – воскликнул глубоко оскорбленный в лучших чувствах граф.
Я протянул руку Ищущей Правду и стал говорить, тщательно формулируя слова:
– За время моего командования «Крепышом Алгола» почти всегда управлял не капитан Красав тон Лаваэль, а его первый помощник. Из того, что сделал именно сам капитан: получил два взыскания от адмирала Киро Сабуто за невыполнение приказов. Адмирал дважды советовал мне списать Красава тон Лаваэля как непригодного к управлению крейсером, но я долгое время отказывался – все-таки член уважаемого семейства Лаваэлей, двоюродный внук графа и все такое. Но затем Красав тон Лаваэль проявил трусость в бою с кораблем чужих и сбежал, уведя свой крейсер из боя. Потом, получив прямой недвусмысленный приказ командующего флотом уходить в варп на Гимору, он вместо выполнения приказа пошел обедать. Затем Красав тон Лаваэль также не принял участие в бою против пиратов в системе Гимора. Это стало последней каплей, переполнившей чашу моего терпения. Я не выдержал и разжаловал Красава тон Лаваэля – зачем мне капитан, который трусит и боится воевать, который не слушает приказов и занят исключительно тем, что пытается вербовать моих офицеров, настраивая их против Империи и Оранжевого Дома?! Конечно, по всем армейским законам его полагалось бы судить вместе с остальными предателями, но все-таки он член уважаемого семейства Лаваэлей…
– Темная Мать, каков вердикт? Говорит ли принц правду? – поинтересовался Август.
– Да, мой Император. Все слова принца правдивы, за исключением «уважаемого семейства Лаваэлей». На самом деле он нисколько не уважает это семейство.
Послышались плохо сдерживаемые смешки, а герцог Паоло ройл Анжер так и вовсе не удержался, заржав как конь. Даже на лице Императора я заметил промелькнувшую улыбку. Можно было бы на этом остановиться по поводу третьего пункта, но я предпочел развить успех:
– Предлагаю еще немного поговорить о Красаве тон Лаваэле и о его агентах в моем флоте. Как я уже говорил, я до сих пор не знаю, способен ли этот капитан управлять крейсером. Но знаю другое – он откровенно лгал своему командиру, он приписывал свои грехи и проступки другим членам команды крейсера, выгораживая себя. И он, словно последний мошенник, даже не заплатил капитану корабля, который подвез его до Империи – обещал оплату, однако сбежал, так и не заплатив!