– Назову тебя Жук, – произнёс я, и картинка перед моими глазами моргнула. – Эй? Льюус! А что это сейчас было?
Изображение на мгновение пропало.
– Не нужно беспокоиться. Аппарат принял ваше имя. Теперь он будет откликаться дистанционно: услышав ваш зов, он автоматически сможет приблизиться к своему хозяину.
– Это вообще здорово! А на какой дистанции он меня сможет услышать?
– Как для человеческого уха. Чем громче вы крикнете, тем дистанция может быть больше. Вообще-то он настроен на ультразвуковое общение, но вашему виду это недоступно. Поэтому радиус его действия ограничен.
– А если кто-то другой вдруг крикнет «Жук!»?
– Аппарат не активируется. Он привязан к вашему тембру звучания.
– Огромное спасибо за помощь, Льюус.
– Рад, что смог помочь, – всё так же без эмоций прозвучал его голос. – Тем более мне приятно было это делать за такой долгий срок бездействия.
– Тогда мне пора в дорогу, покажешь, где здесь выход?
– Следуйте за маячком.
От фантома отделился небольшого размера светящийся шарик и полетел по коридору. Я не спеша направился за ним. В кольцевом коридоре он довёл меня до следующего неизвестно откуда появившегося проёма, за которым оказался длинный коридор с похожей на позвоночник лестницей, ведущей наверх. Остановившись перед торцевой стеной, маячок погас.
– Хм… и как тут выйти? Эй, Льюус!
– Минуточку, – раздался неизвестно откуда его голос. – Выходным створкам мешает открыться образовавшийся за долгое время лёд. Необходимо немного подождать, пока лёд разморозится. Процесс уже запущен.
Через десять минут в стене появилось большое овальное отверстие. Выйдя наружу, я увидел синеватый и совершенно ровный коридор, прорезанный чем-то в ледяном покрове.
«А нехило его тут заморозило», – подумал я, шествуя по нему наверх. По моим прикидкам, туннель во льду тянулся метров на пятьдесят. Это мне ещё повезло, что купол стоял так высоко.
Выйдя наружу, я увидел знакомый ледяной пейзаж. Солнце всё так же еле виднелось сквозь плотную пелену облаков. Сориентировавшись по внутреннему компасу, я направился в путь.
– Бегом, – скомандовал я, и Жук значительно прибавил шагу. – Ещё быстрее!
Ноги Жука замелькали с огромной частотой, и я, как на гоночном болиде, ринулся вперёд. Жаль, что я не поинтересовался максимальной скоростью аппарата. Но визуально мне казалось, что он движется не менее двухсот километров в час, а может, и больше. На практически пустынной ледяной равнине трудно было привязаться к каким-либо ориентирам.
Через пять часов местность стала меняться. Появились участки земли, не прикрытые льдом и снегом. Сквозь проталины виднелся сероватый мох. А ещё через пару часов я остановился, чтобы выйти размяться. Я ощутил, что и температура вокруг меня немного поднялась. Размявшись и сжевав очередную пластину джета, я вновь отправился в дорогу.