Мэтт Пембертон внешним обликом напоминал обычного работягу. Довольно упитанный, одетый в толстовку и джинсы, с накинутым спасательным жилетом, он вообще никак не соответствовал облику «морского волка». А недельная щетина и усталый взгляд говорили, что этот человек в последнее время мало спал и чертовски устал.
Подняв забрало шлема, я представился:
– Подполковник Станислав Радыгин.
– Капитан Мэтт Пембертон.
Мы пожали руки друг другу.
– Сэр, – обратился капитан ко мне, – я вижу, вы без спасательного жилета. Возьмите в том шкафчике, – указал он на дальнюю стену рубки, – у меня есть запасной.
Поблагодарив Мэтта, я достал пенопластовый жилет и надел его поверх боевого костюма.
– Кэп, – сказал я, – сейчас мой штурман по команде станет буксировать судно. Ваша задача помогать ему и следить за натяжением каната, чтобы он сильно не провисал и всегда был натянут. Я буду помогать вам в координации совместных действий.
– Да, сэр!
Капитан взялся за местную громкую связь и отдал приказание убрать штормовой якорь. Убедившись в выполнении этого приказа, я по своей рации отдал команду Селене, что мы готовы к буксировке. В бушующем океане силуэт «Странника» было трудно разглядеть. Его выдавали только габаритные огни. В свинцовом небе корпус кемпера смазывался, и даже мне было трудно определить его истинную форму. Вполне сойдёт за мощный вертолёт, подумал я. Меньше будет расспросов и непоняток.
Трос натянулся, и мы все почувствовали резкий рывок. Селена выводила нос судна против волн.
– Хорошо, что мы ещё полностью не забили трюм пойманной рыбой, – поделился своими опасениями капитан, – иначе при большом балласте нос зарывался бы в волны. Да и носовая конструкция нашей шхуны имеет хорошие обводы, увеличивая всхожесть на волну. Были бы целыми моторы, мы и сами справились бы, но…
– А что случилось с вашими двигателями? – поинтересовался я.
– Да, – махнул рукой капитан, – один уже и так был на издыхании, я планировал отдать его на капитальный ремонт, как вернёмся в порт с уловом. Всё денег не хватало. А второй накрылся уже во время шторма. Механик говорит, здесь не починить. Вот и пришлось давать сигнал SOS… Пусть даст чуть левее, – вдруг сказал он.
Я сразу и не сообразил, что это относится ко мне, но быстро поправился и продублировал команду:
– Селена, чуть левее тяни.
«Странник» мгновенно выполнил команду, и мы успешно пролетели через очередную морскую подлянку.
– Хороший у тебя там штурман! – оценил манёвр Селены капитан. – Судя по имени, это женщина?
– Да, – не стал отрицать я. – Но мозги у неё работают как у компьютера.