Очнулась я от громких голосов и шуршания. Мой вскрик потонул в куче шерсти. Мой ледяной купол давно исчез, и все мертвые твари сейчас горкой лежали на мне. Зажмурившись, я пыталась дышать через раз, ожидая, когда же с меня снимут всех крысенышей.
Наконец-то мою голову откопали, и я вдохнула свежий воздух. Один из орков продолжал очищать пространство вокруг меня, а пепельно-серый Фрэй дрожащими руками подал мне воды.
— Даркира… — сбился он, в ужасе осматривая меня.
— Паршивенько, да? — спросила я, гадая, на кого сейчас похожа.
— Ваши уши… — запнулся Фрэй, поджимая губы.
— Даже кое-что осталось, — хмыкнул орк рядом, — обычно до кости выгрызают, твари.
— Выкопайте даркиру немедленно! — вскочил Фрэй.
— Это только по ее желанию, — развел руками орк, а потом обернулся ко мне, — вы готовы прервать испытание, даркира?
Я обомлела.
— А это еще не все? — спросила нерешительно.
Орк отрицательно покачал головой. Я вздрогнула, а Фрэй снова оказался рядом.
— Даркира Кассандра, это не смешно! Велите себя выкопать, и полетели домой! Такое издевательство вам не нужно! Это же никакое не испытание, а зверская пытка!
— Фрэй… — вздохнула я, приняв решение.
Поняв, что я не собираюсь уходить, рыжий затряс головой.
— Нет, даркира, вы не можете остаться, да у вас от ушей практически ничего не осталось! Да у вас дыры в щеках, что даже зубы видны! Да у вас на лбу плоть выгрызли, что кость черепа видна!
— Красотка, ничего не скажешь, — промямлила я, живо представляя свою внешность, — хорошо, хоть другие не видят, — вздохнула, подумав, какую бы истерику закатил бы сейчас Ян, если ему даже моя худоба не нравится. — Успокойся, Фрэй, не съедят же меня… Кстати, насчет еды, я жутко голодная, меня кормить будут, или как?
— Или как, — хмыкнул орк, — положено только воду давать, раз в шесть часов.
— И как долго длится испытание? — задала я запоздалый вопрос.
Но орк пожал плечами.
— По-разному. Все зависит от вас.
И что это должно означать? Что от меня может вообще зависеть, если я в земле закопана?
— Фрэй, дай еще попить, — попросила я, вспоминая, что в следующий раз смогу сделать это только через шесть часов.
— Я не понимаю вас, даркира, — растерянно говорил рыжий, подавая мне воду трясущимися руками, — у вас все есть, и подобное издевательство… испытание — абсолютно не нужно…
Я кивнула.
— Зря я, что ли, ушей лишилась, а, Фрэй? Если отказываться, то сразу, а теперь я точно пройду все до конца. И ты больше ни разу не скажешь слово против, понял меня?
Виверн нервно кивнул и отступил.
Следующие шесть часов одиночества я отсыпалась и набиралась сил. Сложно это было сделать, будучи зарытой в мерзлой земле и на голодный желудок, но я заставила себя отрешиться от всего, погружаясь в некий транс.