— Езжай, василиска, к своему племени, среди родни всегда лучше.
Я сделала шаг к человечке… и обняла ее.
— Благодарю, за то что выходила меня, — шепнула я ей и отпустила. Тора нахмурилась:
— Дура, я же за это деньги получила.
Я пожала плечами и вышла на улицу.
Холодный воздух ударил в лицо, и я с блаженством вдохнула его на полные легкие. Сзади раздались шаги и скрип закрывающихся дверей.
— Кхм, а меня ты обнять не хочешь, за то, что нашел тебя? — спросил Эрл.
Я обернулась и посмотрела на его приподнятую бровь и широкую улыбку. Воин даже руки развел, приглашая в объятия. Я слабо улыбнулась.
— Ты споткнулся об меня, — сказала я, — было больно.
— М-да, — протянул воин, опуская руки.
Он прошел к стойлу и отвязал черного жеребца. Легко вскочил в седло, подъехал ко мне, чуть склонился и протянул руку.
— Давай, василиска, ехать пора.
Я подала руку и быстро оказалась наверху. Эрл усадил меня впереди себя и придержал за талию.
— И все же тебе еще отъедаться и отъедаться, девочка, кости даже через плащ прощупываются.
Эрл дернул поводья, и мы помчались вперед. Я чуть повернулась и спросила:
— Значит, Стэрк любит пухленьких?
Эрл рассмеялся и ответил:
— Да он к тебе притрагиваться побоится, ты ж, того и гляди, сломаешься в руках.
— Так у него же есть с десяток василисок, пусть их и трогает, или ему принципиально нужно каждую попробовать?
— А разве василиски против? Они же постоянством не отличаются.
— В смысле? — не поняла я.
— Так у вас же множество пар.
Я обернулась и посмотрела на Эрла. Болотные глаза встретились с моими.
— Это называется свобода, — растянула я губы в улыбке, отворачиваясь, — намного лучше, чем сидеть на цепи.
Воин поперхнулся и закашлялся.
— На цепи?
— Ну да. Ваши же пары в горах замурованы и сидят там на цепи. Никто их на поверхности после свадьбы больше не видит.
— Вот как… — тихо протянул Эрл и задумался.
Дальше ехали молча.
Мы выехали из поселения и теперь мчались по заснеженной равнине. Здесь ветер был намного сильнее, и холод стал пробираться через мой плащ. Я съежилась и стала отбивать дробь зубами. Эрл распахнул свой плащ, пододвинул меня к себе вплотную и тут же закутал поплотнее. Пригревшись на его груди, я промямлила «спасибо». На что мужчина фыркнул:
— Вряд ли Стэрку нужна ледышка.
— Ты ему тогда драконицу привези, огненную, — хмыкнула я.
— Нет уж, драконами он уже сыт по горло, — хмуро ответил воин.
Сначала я подумала, что этот узурпатор перепробовал много девиц из этого рода, но потом вспомнила слово отца «муторно».
— Драконы и сейчас посягают на границы Акменса? — спросила я.