А что? Раз пускать пыль в глаза, в моем случае воду, так почему бы и не надеть корону? Все мои украшения — в ушах, на шее, на руках — были созданы изо льда, они сверкали и переливались так, как ни один алмаз в этом зале. Над созданием ледяных украшений я работала очень долго, начиная еще с того дня, как Ян подарил мне свою первую каменную статуэтку. Поняв, что силу дара природы можно выразить в мастерстве, я тренировалась и улучшала свои результаты с каждым днем. И вот теперь я могла гордо продемонстрировать всем и свое искусство, и свою силу в, казалось бы, простых украшениях.
Я остановилась перед троном и слегка кивнула.
— Да прибудет с вами Тьма, мой собрат даркир! — отчетливо проговорила я.
За моей спиной остановился Фрэй, по залу прошелся приглушенный ропот.
Да. Я приветствовала правящего даркира как правящая даркира. На равных. Имею ли я на это право? А пусть попробуют оспорить. Блефовала ли я? Как никогда в жизни!
Оспорить решился Таяр, еще бы, он был переполнен яростью и еле сдерживался. Даже не так — он все-таки не удержался и зашипел, прежде чем правящий что-либо сказал.
— Вы ничего не перепутали со своим обращением, даркира Кассандра?
Я приподняла бровь, но взгляд от правящего не отвела.
— Это вы что-то путаете, наследный, — сказала я ему, — прерывая разговор правящих.
Боковым зрением я увидела, как Таяр вскочил с места, но был остановлен взмахом руки отца. Правящий дракон продолжал буравить меня взглядом и наконец-то спросил:
— Значит, я имею счастье видеть перед собой правящую даркиру Лизарда?
По залу снова прокатился приглушенный ропот.
— По праву рождения, — уверенно начала я так, чтобы слышал каждый в этом зале, — единственная выжившая из наследного выводка, я — даркира Кассандра наследую власть своего погибшего отца.
Правящий дракон приподнял бровь.
— Но разве вы единственная выжившая? Ходят слухи, что жив ваш брат, Юро. И именно он должен наследовать власть. Разве не так?
— А разве так? — спросила я. — Как вы верно заметили, даркир, это всего лишь слухи. Я лично своего брата не видела с момента пожара, наши подданные его не только не видели, но даже не слышали о нем. Он не здесь, он не правит Лизардом, и тогда возникает вопрос: а выжил ли он? Эвакуацией населения занималась я, предоставив им временное жилье на территории своего мужа. Перед вами сейчас стою тоже я. Никогда не пряталась, свободно разъезжаю по Лизарду. А от собственного брата не получила даже весточки. Как видите, у меня оправданные сомнения насчет достоверности слухов о его спасении. Уверена, будь мой брат жив, он никогда бы не бросил свою даркирию и заявил бы о своих правах сразу же. Поэтому я единственная из наследных, поэтому я правящая даркира. Но если вдруг моего брата найдут живым и здоровым, я с радостью передам ему Лизард по праву… сильнейшего.