— Спасибо тебе за все, — я поцеловала дядю. — Я люблю тебя.
— А я люблю свою малышку. Но я должен еще тебе представить главу северного клана — Штара, он намеренно опустил фамилию, давая понять, что Штар наш лучший друг.
Оборотень был удивительной внешности. Кожа его была белоснежной как мрамор. Темные внимательные глаза следили за каждым моим движением. Черты его лица были, как у Драйя, тонкими, а нос прямым, как у греческих статуй. Единственное, что выделялось из этого идеального образа — короткие взлохмаченные как у Кеннета белые волосы. Я шагнула к нему и прежде, чем он склонился в поклоне, сказала.
— Мне жаль, что пришлось убить твоих братьев. Я не могла иначе. Огненные подошли слишком близко. Твои братья не успели вовремя уйти.
— Я предупреждал их, — гортанным голосом ответил он. — Твоей вины деть нет. Вы моя альфа, госпожа, и можете пользоваться моими людьми как своими.
— Благодарю.
— Лориэн, нам надо спешить, — поторопил меня Чарльз. — Ночь на исходе. Скоро огненные бросятся в погоню. Твоя семья ждет тебя, альфа.
— И я встречусь с ней, — кивнула я дяде. — Но прежде… — я склонилась за сумкой и вытащила четыре бутылочки. — Дар альфам.
— Кровь огненных? — алчный огонек зажегся во взгляде Штара. Впрочем, и все остальные невольно подались вперед. Я с трудом удержалась от смеха — грозные оборотни сейчас ничем не отличались от наркоманов, увидевших дозу.
— Нет, — я протянула бутылочку каждому из них. — Кровь огненной полукровки.
Серые во все глаза уставились на меня, и я больше не смогла сдержать смеха.
— Берите смелее. Это дар врага, который послужит нашей победе. Одна капля и ваши силы возрастут, а раны затянутся.
— Это царский подарок, — прошептал Штар, не в силах оторвать взгляд от бутылочки.
— Верно, — я вложила ее в руку оборотня. — Вы нашли источник силы, я превратила его в источник бессмертия. А сейчас я хочу увидеть свою семью.
Серые поспешно разошлись в сторону, уступая мне дорогу. Взяв дядю за руку, я вместе с ним прошествовала вперед к краю холма.
Я слышала их тихие сдавленные голоса, чувствовала их запах, но все равно не была готова к увиденному. Двести сорок семь оборотней ждали меня на границе леса, чтобы услышать мою клятву верности и принести свою. Я бросила восторженный взгляд на Чарльза, собравшего эту армию для меня. Он молча улыбнулся, понимая, что именно я чувствую в этот момент. Оставив Чарльза чуть позади, рядом с подошедшими альфами, я остановилась на самом краю обрыва.
— Сегодня мы начинаем нашу историю, — я повысила голос. — Этот день войдет во все хроники оборотней, как день начала войны с огненными. Прежде мы могли только вести мало результативные нападения. Мы были слабы, но теперь все изменилось. Я, Лорейн Эрин Драй, огненная волчица, победу вас в бой. Мы вместе разделим горечь поражений и радость побед, разделим и мою кровь. Сегодня мы становимся одной семьей. Многие из вас уже давно связаны тесными узами. Вы все, как и мой дядя, братья по вере избранные богом для службы ему. Так помолитесь ему вместе со мной, — я опустилась на колени, не обращая внимания на снег и грязь. — Боже, дай мне сил нести мои крест. Дай мужества. Сохрани мою стаю. Прими мой обет альфы.