Никогда я не позволю себе полюбить кого-то, не впущу в свое сердце. Нет для меня больше чувств иных, как жажда мести. Я никогда не прошу огненных, тех, кто убивал мою стаю. Никогда. Я не стану роптать, я буду молчать. Молчать и убивать. Пока хотя один из огненных будет жив, я буду медленно умирать. Ничто не начнется до тех пор, пока они дышат, для меня больше не будет приходить новый день — он будет продолжаться вновь и вновь, пока над последним трупом огненного ни взойдет солнце. И я не собираюсь себя жалеть.
Это мой терновый венец и я буду нести его как корону. Наступит тот день, когда я скажу — «мы выстрадали свое счастье кровью и болью. Теперь мы свободны». Да прибудет твоя милость с нами денно и нощно.
— Аминь, — подхватила сотня голосов.
— Аминь, — перекрестился дядя Чарльз. — Поприветствуйте свою альфу.
Ночную тишину пронзил слаженный волчий вой. Я была коронована.
Соня.
— Ты пришла слишком поздно, — Диего опирался рукой на ледяное надгробие. — Я так долго ждал.
Снежинки покрыли его черный костюм белой бахромой. На улице было холодно, играющий в кронах деревьев ветер пронзительно забывал, но возлюбленный, казалось, не замечал этого.
— Прости, — я коснулась губами его замерзших губ, пытаясь отогреть их. Я так давно не целовала его. — Ты холоден.
— Я мертв, — спокойно сказал он и отстранился. — Огненным плохо живется в снегах.
— Но как ты?..
— Твое сердце всегда со мной, — он расстегнул ворот рубашки, и я увидела «сердце вампира» сверкающее на белоснежной коже. — Ты должна бежать. В этом году зима лютует. Тебе не пережить ее. Твоя душа уже замерзает.
— Потому что твоя покинула ее.
— Помнишь, как быстро ты бежала по снежному лесу, чтобы догнать меня, спасти? Теперь ты должна бежать вдвое быстрее — догоняют тебя.
— Диего…
Птичий крик спугнул меня, я обернулась и увидела приближающегося черного ворона.
— Диего, это Брайан, — я повернулась, но его уже не было. Лишь заснеженное надгробие над его могилой.
Брайан пролетел над моей головой, и я бросилась за ним. Он скрылся в лесу, и я последовала в том же направлении. Я больше не видела его, но знала, что он ждет меня и лишь надо найти путь. Увязая ногами в снегу, я шла вперед. Деревья медленно редели, и вскоре я вышла на берег замерзшего озера.
Поверхность его была покрыта льдом, но он не был сплошным. Медля, я взошла на его гладь и направилась к проруби.
Брайан лежал подо льдом. По краям проруби все еще стекала его кровь. Под тонким прозрачным льдом я видела разбитое лицо Брайана и его мертвый взгляд.
— И ты…
Я опустилась на колени и коснулась ладонью ледяной корки над его лицом. Внезапно послышался треск. Со всех сторон озера ко мне шли трещины. Лед раскалывался, как брошенный на землю лист стекла. Стараясь удержаться, я вцепилась руками в расходящиеся в стороны куски льда, но они не выдержали, и я рухнула в воду.