Арестованных заталкивают по двадцать человек в каждую комнату. Мужчин отдельно от женщин и детей. И так же, как в Брацигово, в каждой комнате днем и ночью стоит на посту часовой.
Следующей ночью на допрос вызывают Петра Янева. В коридоре он встречается со своей женой. Она обмирает, бледнеет как полотно, в молчаливом оцепенении смотрит на него, а он стоит перед нею со связанными руками, с почерневшим, изможденным лицом. Один ус у него вырван, и над губой чернеет запекшаяся кровь.
— А-а-а, да что же они с тобой сделали!
Это не слова, а стон.
— А ну тихо! — угрожающе рявкает жандарм.
— Ничего. Будем живы — не помрем, — отвечает жене Петр. — Что с детьми, со стариками?..
Тетка Николина колеблется.
— Все здесь… И отец, и мать, и дети, и деверь с женой… Арестовали нас в ту же ночь…
— Значит, в доме никого? А кто присмотрит за скотиной?..
Как сказать ему, что дома больше нет, что на его месте теперь груда пепла?..
«Черный капитан» подходит и прислушивается к разговору. Он постукивает нагайкой по сапогу и смеется:
— Впервые слышу, чтобы коммунист заботился о частной собственности!..
Кровь бросается Петру в голову, у него сводит лицо. Капитан поворачивается к тетке Николине:
— Если кто и останется из твоего рода, то ему придется начинать с пустого места… Уведите их!
И их уводят: его в комнату для допросов, а ее в подвал.
Наступает ночь. Потом снова рассвет. Чьи-то руки протягивают бабке Петре отрезанную голову. Лицо наклонившегося над ней человека расплывается в тумане. Когда туман рассеивается, она понимает, что перед нею вовсе не кошмарное видение.
— Полюбуйся на своего зятька. Вот он, Атанас Кынев! Правда, он не весь тут, но нам хватит и головы!
Бабка Петра, покачиваясь, беззвучно оплакивает того, чья почерневшая голова лежит сейчас у нее на коленях. Господи, да люди ли они? Разве люди охотятся за головами своих братьев? И разве можно про них сказать: «Они не ведают, что творят!»
Подходят другие жандармы. Один из них запихивает сигарету в рот Атанасу Кыневу. Издевательства продолжаются и после его смерти. Бабка Петра стискивает зубы и проклинает час, когда родилась…
…Трендафил продолжает молчать. Нет, он не потянет за собой других. Капитан зол на жандармов за то, что они не могут развязать арестованному язык. Уже все перепробовали, остается лишь одно средство. Капитан Динев приказывает привести бабку Катерину — мать Дафчо. С дрожью в сердце входит она в кабинет. В руках держит узелок с бельем. Дед Ангел велел ей взять с собой белье — на случай, ежели сыну придется помереть.
Дафчо останавливается на пороге и пытается улыбнуться. Но это лишь подобие улыбки — просто от боли у него слегка дрожат уголки губ. Под правым глазом у Дафчо огромная ссадина, щека превратилась в сплошной синяк. Пальто висит на нем как на вешалке. Бабка Катерина хочет броситься к сыну, но ноги у нее подкашиваются, и она остается стоять на месте с протянутыми к сыну руками. Острая боль пронзает ей сердце.