— Успокойся, — говорил я ей. — Этот город трясет постоянно. Не поддавайся общей панике.
— Ok. I will try.
Так мы прогуляли весь день. Останавливаясь на различных летках, мы медленно накачивались пивом, пока, наконец, не набрели на пьяную компанию знакомых в «Сохо». Розово-желтый мир вокруг становился все темнее и наконец в городе наступила долгожданная вечерняя прохлада. Запахи расцветших растений перебивали запахи городской пыли и бензина, и происходивший вокруг зеленый бал-маскарад начинал напоминать подобие осени. Джулиана сняла солнечные очки и положила их в сумочку. С первым глотком виски мне стало еще лучше. На сцене выступала знакомая мне джазовая певица — казахская девушка с черным голосом, блистательно исполняющая репертуар Нины Симон и Билли Холидэй. Но даже здесь, в этой прекрасной обстановке, нам так и не удалось убежать от всеобщего безумия.
На мой телефон и на телефоны моих знакомых начали поступать сообщения и звонки, предупреждающие об ожидаемом скоро разрушительном 9-балльном землетрясении. Панические разговоры усугублялись то ли выдуманными, то ли реальными фактами эвакуации населения из города в более безопасные места. «Люди повыходили из своих домов с сумками!» — ропотно говорили одни, «Мой дядя в администрации президента подтвердил опасность!» — вещали другие. Некоторые даже называли точное время ожидаемого деструктивного толчка — 23:00. Я? Мне было похуй. Все свои переживания и чувства я оставил утром в собственной постели. Я наслаждался выпивкой, музыкой и женским очарованием. У большинства человечества инстинкт принадлежности толпе превышает инстинкт одиночества и отталкивания. Первенство моей силы воли над чужой паникой в очередной раз подтверждалось. Я злобно хохотал над ничтожностью и трусостью окружающих меня людей.
На Джулиане не было лица.
— Хей, сейчас, говорят, опасно идти домой, — шутливо сказал ей я.
— Будем гулять всю ночь.
Я плохо помню дальнейшее развитие событий. Я снова много выпил и очнулся уже на следующий день в живописном Алма-Арасанском ущелье, в 26 километрах от города, в горах. Джулианы рядом не было, вместо нее над мангалом возвышался ЧЗМИ и готовил шашлык. Протерев глаза, я обнаружил еще нескольких своих друзей — кто-то возился с саксаулом, кто-то пытался разогреть на огне чайник. По всей видимости, землетрясения так и не произошло, а меня вывезли в беспамятном состоянии за город. Ну, что ж, совсем неплохое начало дня. Пикник. К тому же, в горах стояло красивое солнечное полулето. Хвойные и лиственные леса на холмах, словно детские стулья в фаст-фуде, были яркие и красочные, без полутонов. Пахло прелыми травами. Сложно было представить, что такая красота возможна всего лишь в сорока минутах езды от Алматы. Крайнюю усталость мою словно рукой сняло. Шашлык оказался сладким и, съев его с небывалым аппетитом, я закурил первую за день, мягкую, ароматную сигарету.