– Не Маша, а Марья Николаевна, – строго поправила Роза Васильевна. – Ты, милая моя, привыкай уже по серьёзке с людьми разговаривать. Школа на носу!
– Да ничего, – смутилась я. – Можно и Маша.
– А я всё хотела спросить, – не унималась Дана, по-прежнему не расцепляя рук и заглядывая мне в глаза. – Ты сказала, ты линзы носишь! А я хочу посмотреть, какие они. Можешь их мне вытащить показать?
– Когда я тебе это говорила? – растерялась я, всё-таки разжимая её объятия.
– На первом занятии ещё! Ты что, не помнишь?!
– Нет, – засмеялась я, – у меня не такая хорошая память, как у тебя!
Роза Васильевна странно посмотрела на меня. Так, словно я предложила пройтись по чисто вымытому ею полу в резиновых сапогах, облепленных илом и ракушками.
– Точнее, дело в том, что память избирательна, – продолжила пояснять я. – Например, говорят два человека. Один одно из разговора запомнит. Другой – другое. Кому что важно. Так память устроена.
– Из-би-ра-те-ль-на! – повторила Данка, и я улыбнулась, вспомнив её страсть к длинным сложным словам, которыми она любит пугать материнских знакомых.
– А вы, Марья Николаевна, откуда столько про память знаете? – спросила Роза Васильевна.
– Ну как, – пожала я плечами, – я же языки изучаю. И преподаю. Без памяти это делать невозможно.
– Так вы… уроки-то ваши… для памяти полезные, что ли? – спросила Роза Васильевна.
– Конечно! – засмеялась я, разуваясь. – Но у Данки память – во! Я не помню, как мы линзы на первом уроке обсуждали, но вот помню, как Дана фразу про мороженое запомнила целиком.
– ¡Dos helados, por favor![3] – c готовностью повторила Дана.
– Фантастика, – развела я руками.
Но Роза Васильевна смотрела не на Дану, а на меня. Она прямо впилась взглядом в моё лицо. Последний раз при мне она так пристально наблюдала за молью, которая порхала над шубой Ирэны. Как-то неловко мне стало в роли моли.
– Ну-ка, – с загадочным видом сказала я Данке, – кто первый до твоей комнаты?
Всё было на месте: и кровать с балдахином, и короны повсюду, и ряд кукол, таращившихся на меня с подоконника. Но вся эта гвардия больше не пугала меня, хотя и не выказывала особенного дружелюбия. Мне казалось, что куклы переговариваются между собой, не разжимая губ: «Опять она пришла. Посмотрите на неё». Зато кто и в самом деле был очень рад моему приходу, так это рябиновый столик. Он так и сверкал солнечными бликами, словно приглашая меня подойти поближе и усесться перед ним на детский стул. Что я и сделала. Дана же плюхнулась на пол и принялась любоваться оборками на платье.
– Дружище, – начала я, – перед нами стоит задача. Подготовить тебя к школе.