Дядя Ю не спеша выходил к ним. Его пальцы вертели мятый кофейный стакан.
– Как минимум, есть один человек умней его… Займитесь стариком, – приказал он серым капюшонам, и часть их канула вглубь коридора. – Ну, мои любимые? А и правда: как же прекрасно, что вы нашли нас. А мы вас.
Какое-то время все молчали.
Потом Мэй сказала:
– Я же знала, что он с ними. Я же знала…
И Вэн вдруг тоже понял, что он знал. Только это знание притаилось слишком глубоко – там, где были родители и его Город.
– Как ты пронюхал?!
– О, знаешь, – ответил туманный защитник Юх, сделав серьезную мину, – у нас на то есть некоторые возможности. Магические кристаллы, всякие там смесители пространства-времени…
– Это бред, – сказал Тип. Капюшоны отобрали у него сумку с прыгатором, и он кусал губы.
– Ты прав. Просто на куртке твоего брата был нюхофон.
– Как? – выкрикнул Топ. – Нас проверяли на входе…
– Ну да. Кто проверил, тот и поставил. Сдает старик Нум, сдает… но это к лучшему. Больше расскажет.
Топ изрыгнул такую конструкцию из слов «буц» и «чур», от которой дядя Ю поежился:
– Горячий ты парень, Тип… или Топ? Ладно, хватит болтать.
Он зашагал по коридору. За ним шли капюшоны, подталкивая детей и Докса.
Топ переглянулся с Вэном. «Мы идем в том же направлении», – понял тот его взгляд.
– Куда вы нас ведете? – спросил Вэн.
– Смотря кого. С братьями Гор мы поговорим на семейные темы… и не только. А вас троих ждет прелюбопытнейшая судьба.
– Какая? – горло Вэна сжал спазм.
– Вы послужите знанию. Одного человека – мы называем его «кофейным королем»… он, кстати, помог найти вас, – так вот, его весьма интересуют пределы неуязвимости людей из других миров. В частности, от чего и насколько им бывает больно…
– Опыты на детях будете ставить? – выкрикнула Мэй.
– Зачем так сразу… Мир прекрасен, друзья мои, – говорил дядя Ю, и глаза его маслились, как у мифокота. – И план мой сработал лучше, чем я думал… Выше нос, детвора! Трам-па-пам-па!..
Они подошли к двери.
– Я так понимаю, это точка невозврата? – спросил Докс.
– Вероятней всего, – мурлыкнул дядя Ю. – У тебя созрело последнее желание?
– В общем, да.
– Хех! Хотел сострить – и угадал. Не слишком ли банально?
– Позвольте нам напоследок подержаться за руки.
Вэн быстро переглянулся с Мэй. Она снова жиганула его взглядом.
– Прибор все равно у вас. Вы ничем не рискуете.
– Кому «нам»? – спросил дядя Ю.
– Всем. Нам пятерым.
Докс пристально посмотрел в глаза Мэй, Вэна и братьев. Казалось, взгляды искрили в полумраке.
– Вот никак без мелодрамы? – натянул губы дядя Ю. – Ну-ну. Никого не отпускать!..