Кира Сергеевна, так звали продавщицу в книжном магазине, узнав, в чем проблема, с удовольствием согласилась ей помочь.
– Валюша, вы не могли бы уточнить, кто будут ваши гости иностранцы или русские?
– Это так важно?
– Ну конечно. Если иностранцы, лучше угостить их русской закуской, а если наши, то какой-нибудь заморской.
– Я сейчас выясню, минуточку. – Она быстро набрала номер Макса.
– Макс, извините, я хотела спросить, кто будет у нас…, то есть у вас в гостях: иностранцы или наши.
В трубке послышался смешок, после небольшой паузы, он ответил, что будут и те и другие.
– Да, что бы вас не отвлекать от завтрашнего меню, я пообедаю сегодня в ресторане.
– Спасибо, – обреченно вздохнула Валька, нажала отбой и виновато посмотрела на Киру Сергеевну. – Ну вот, он сказал, что и те и другие.
– Отлично. Это даже проще. Тогда сделаем так…
Кира Сергеевна диктовала, подбирала журналы, иногда отходила к другим покупателям, которых было совсем немного. Валька старательно записывала. Выбрали блины, икру, семгу, овощи, оливье в слоеных корзиночках, «хрустальные» креветки и жюльен из шампиньонов. Для креветок нужен был просто кляр из крахмала, а вот соус состоял из многих компонентов. Как делать жюльен, Кира Сергеевна объяснила, блины Валя пекла отличные, а креветки сделает по журналу. Она поблагодарила любезную продавщицу и побежала по магазинам. За водой объездила чуть ли не весь город, спасибо, Зинаида подсказала, где можно купить. Продукты все были куплены, осталось только приготовить и купить завтра зелень на базаре. Она еще возилась на кухне, совершенно забыв о времени, когда вернулся Макс.
– Вы еще здесь? Ну как дела, Валя-Валентина? Все купили?
– Да, завтра только зелень на базаре.
– А платье?
Валька всплеснула руками.
– Совсем забыла. Ничего, завтра по дороге на базаре куплю.
– Как на базаре? – Он был несколько озадачен.
– Ну, там развал такой, можно что-то выбрать.
– А магазины хорошие здесь есть?
– Есть, конечно… Торговый центр, например, там бутики разные, но там дорого очень.
– Давайте сделаем так, я сейчас свободен и могу вас отвезти туда.
– Нет-нет, спасибо, я лучше сама.
Но он уже одевался в прихожей.
– Ну, что же вы?
– Я сейчас, я быстро.
Макс помог ей одеться, отметил не по сезону легкую курточку и сапоги с облезлыми носами.
– Вам не холодно в этой куртке?
– Нет, что вы, она теплая.
Валентина робко села рядом с Максом и вся сжалась. Конечно, он заметил и старую куртку, и страшные сапоги. Жаль, что в этом году рано начались заморозки – тонкая куртка и ботиночки у нее вполне приличные, а эти – кошмар. Спасибо, что про сапоги ничего не сказал. Ему, наверное, стыдно рядом с ней сидеть. Зачем он предложил ее подвезти? Он такой, такой… весь из себя, а она простая деревенская девчонка и необразованная к тому же и дочка у нее есть и еще бабушка парализованная. Господи, о чем она думает? Какая ему разница, кто у нее есть. Ему совершенно все равно. Была бы другая на ее месте, было бы то же самое. От этой мысли она невольно передернулась.