Мать Николеты вышла из моего кабинета крайне недовольной. Было видно, что она не понимала причин моего отказа. Она? В чем-то виновата? Что еще за глупости? Я думала, что на этом дело закончилось. Но два дня спустя Николета не вернулась из колледжа. Я сразу поняла, в чем дело: мать встретила ее после занятий и убедила вернуться домой. А ведь Николете оставалось всего две недели до сдачи экзаменов для перехода в третий класс! Она снова появилась в поле видимости три недели спустя. Вначале она скрывалась у своей тетки, затем у матери, куда вернулась со своим так называемым парнем. В итоге полиция нашла ее у бабушки. Когда полицейские привезли Николету в приют, было слишком поздно сдавать экзамен. Оставшись на второй год, она потеряла всякий стимул к учебе. Участились случаи, когда утром она уходила в колледж, а днем мне звонил классный руководитель и сообщал о ее отсутствии в классе. Я наняла шофера, чтобы он отвозил ее к колледжу и дожидался, пока она войдет внутрь. Вечером он приезжал за ней к пяти часам и привозил в приют… Однажды водитель позвонил мне и сказал расстроенным голосом:
— Мне очень жаль, но Николеты не было на выходе из колледжа.
Она снова удрала. В очередной раз ее привела обратно полиция. Несколько недель спустя Николета опять сбежала, чтобы вернуться с виновато опущенной головой в сопровождении двух полицейских… В итоге она бросила учебу. Тем временем в приют прибыла Иоана, девочка ее возраста. Иоана ходила в школу, и Николета все больше чувствовала себя не у дел. Видимо, по этой причине она решила поиграть в командира. Теперь она была в приюте старожилкой, что, несомненно, давало ей некоторые преимущества. Проблема была в том, что Николета начала вовлекать в свои глупости других девочек. Однажды утром они с Иоаной попросили у воспитательницы разрешения пойти покурить на улицу. Девушки вышли во вьетнамках и шортах и больше не вернулись. Пока воспитательница подняла тревогу, девочки были уже далеко. Теперь оставалось только ждать. В тот же вечер около полуночи звонок воспитательницы выдернул меня из постели. Две несовершеннолетние девочки были замечены в одном из отелей за пределами города. Я поехала в полицейский участок, где в мою машину сели двое полицейских: у полиции недостаточно средств, чтобы оплачивать бензин, вот и выкручиваются, как могут… Мы присоединились к другим полицейским из того квартала, где располагался злополучный отель. Я ждала в машине. Наконец под усиленной охраной девочки вышли на улицу. Они были явно недовольны, что их веселье прервали. Николета была просто вне себя от злости. Я вышла из машины с улыбкой на губах.