Они подкатили к школе как раз тогда, когда от нее, высадив пассажиров, отъезжал лимузин. Среди тех, кто стоял перед Диллом и Лидией в очереди на вход в спортивный зал, были Жасмин Карнс и Хантер Генри. Жасмин повернулась, заметила их и устремила на Лидию сердитый взгляд. «Вы двое просто издеваетесь над чувствами других в этот самый важный вечер в моей жизни» — говорило ее сильно накрашенное лицо. Она наклонилась к Хантеру и что-то ему прошептала. Он обернулся, осмотрел их с головы до ног и засмеялся, но скорее для их ушей, нежели потому, что ему было действительно весело.
— Хантер смеется, потому что Жасмин указала ему на неизбежную тщетность человеческого существования и иллюзорность осознанного бытия, и как-то отыграть эти идеи на уровне эмоций он мог лишь одним способом — посредством совершенно неуместной реакции: смеха, — прошептала Лидия.
Они вошли в темный зал. Диджей включил какой-то попсовый хит четырехмесячной давности. Они слышали презрительное перешептывание и ощущали устремленные на них взгляды.
— Как же классно, что пройдет каких-то несколько недель — и мы больше никогда не увидим всех этих людей, — сказала Лидия.
— Ты не увидишь. Некоторые из них, возможно, поступили в Мидл Теннесси.
— Но им уже не удастся достичь той же критической массы гнусности, даже в Мидл Теннесси.
— Верно. Это потрясающее чувство. А еще классно больше не переживать о том, что обо мне думают все эти люди.
Как по команде к ним подошли Тайсон Рид и Мэдисон Лукас.
— О, Лидия, дорогая, — сказала Мэдисон с притворной обеспокоенностью, — кажется, на все твое тело не хватило автозагара.
Лидия беззаботно рассмеялась.
— Правда? Все, это последний раз, когда я заказала услугу под названием «активность головного мозга Мэдисон Лукас на МРТ».
— Ты, как всегда, остроумна, — ухмыльнулась Мэдисон.
— А ты, как всегда, — нет, — парировала Лидия.
Дилл встал между Мэдисон и Лидией.
— Послушайте, Мэдисон, Тайсон. Вы что, не понимаете? Вы больше не можете нас задеть. Вы ничего не можете нам сделать. Вы ничего не можете у нас отнять. Вы просто ничто.
У Мэдисон было такое выражение лица, словно она пукнула во время церковной службы. Тайсон подошел к Диллу вплотную.
— Тебе повезло, что сейчас выпускной, Дилдо. Иначе я бы тебе надрал задницу. Мне плевать, что твой друг умер и все вокруг вам сочувствуют.
Дилл даже не моргнул. Он улыбнулся.
— Думаешь, ты можешь сделать мне больно после всего, что я пережил? Валяй. Ударь меня своим маленьким кулачком.