Лидия склонила голову набок и прищурилась.
— Диллард Эрли? Да, это имя кажется мне знакомым. Отвечая на твой вопрос: конечно, да, мы будем полтора часа ехать в Нэшвилл именно для того, чтобы пойти в торговый центр и купить тебе точно такое же тряпье, в котором Тайсон Рид, Логан Уокер, Хантер Генри, их невыносимые девчонки и все-все их кошмарные дружки явятся в школу в первый учебный день.
— Я просто задал вопрос…
Она подняла палец:
— Глупый вопрос.
— Глупый вопрос.
— Спасибо.
Взгляд Дилла скользнул по рукам Лидии, лежавшим на руле: изящным, с длинными тонкими пальцами, алыми ногтями и множеством колец. Остальные части ее тела также нельзя было обвинить в отсутствии изящности, но пальцы были категорически, вызывающе изящны. Диллу нравилось наблюдать за Лидией: как она ведет машину, как печатает — да и вообще за всем, что она делает руками.
— Ты позвонила Трэвису, предупредила, что опаздываешь?
— А тебе я позвонила? — Она прошла поворот на скорости, так, что взвизгнули шины.
— Нет.
— Думаешь, для него мое опоздание станет неожиданностью?
— Ни в коем случае.
Августовский воздух был белесовато-парным. Дилл уже слышал этих жуков, как бы они ни назывались, тех, что жарким летним утром издают стрекочущий гул, будто возвещая о том, что днем станет еще жарче. Не цикады, нет, это вряд ли… Жуки-трескуны — это название показалось ему подходящим.
— С чем мне сегодня предстоит иметь дело? — спросила Лидия. Дилл бросил на нее непонимающий взгляд. Она подняла руку и, собрав три пальца в щепотку, потерла их друг о друга. — Ну давай же, приятель, не томи.
— А, пятьдесят баксов. Сработаемся?
Она фыркнула.
— Ну разумеется.
— Ладно, только никаких нелепых прикидов.
Лидия снова протянула ему руку для рукопожатия — более настойчиво, с усилием, как каратист, разрубающий доску ребром ладони.
— Нет, я серьезно, мы знакомы? Скажи еще раз: как тебя зовут?
Дилл снова пожал ей руку. Любой предлог хорош.
— Ты сегодня в настроении.
— Я в настроении для того, чтобы мои заслуги оценили по достоинству. Мне не много нужно. Смотри не избалуй меня.
— Даже не мечтаю.
— За последнюю пару лет, когда я выбирала для тебя вещи в школу, ты хоть раз выглядел нелепо по моей вине?
— Нет. То есть мне, конечно, и за внешний вид доставалось, но, уверен: что бы я ни надел — ничего бы не изменилось.
— Вот именно. Потому что в нашей школе учатся люди, которые стильную вещь в упор не разглядят. Я придумала тебе образ в духе провинциальной американы: рубашки в стиле вестерн с перламутровыми кнопками, деним, классические, мужественные, канонические штрихи. В нашей школе все отчаянно пытаются выглядеть так, будто живут не в Форрествилле, а мы с тобой признáем и обыграем твою типично южную провинциальность, что-то на стыке Таунса Ван Зандта 1970-х и Райана Адамса той поры, когда он еще был в группе Whiskeytown.