Рэйнар Нортбрук сел за стол, держа в своих нетерпеливых руках недавнее послание от леди Амелии из Южных земель. Витиеватым почерком она излагала события, происходившие в ее жизни. Всякий раз, когда он получал от нее весточку, его душа пела.
«Какие планы на сегодня?» — написал Трэвис.
«Возьму Пиклза и проведаю бабушку с дедушкой. А ты сегодня тусишь с друзьями?» — ответила Амелия.
«Не знаю. Лидия уехала в Нью-Йорк, смотреть вузы. Дилл молчит. Они какие-то странные».
«Ой».
«Ага. Я люблю своих друзей и не хочу писать о них ничего плохого, но порой мне кажется, что они меня не понимают».
«Понимаю тебя».
«Знаю. Вот потому ты мне и нравишься».
«Тебе повезло, что у тебя в школе хотя бы двое друзей есть. У меня — вообще никого».
«Да, знаю, я просто хочу…»
Телефон Трэвиса зазвонил прямо в процессе составления ответа. Легок на помине.
— Привет, Дилл, как дела?
— Привет, Трэвис, ты сегодня работаешь?
— Не, склад закрыт по воскресеньям. А что?
— Похоже, мне нужна твоя помощь. У мамы машина не заводится, а нам нужно починить ее до понедельника, чтобы она могла поехать на работу. Но я ничего в машинах не понимаю, и механик нам не по карману. Поможешь разобраться?
— Хорошо, без проблем. Только быстро позавтракаю, вымою голову — и к тебе.
— Слушай, Трэвис. Прости, что я так вел себя на днях, как псих.
Трэвис засмеялся.
— Не парься, приятель. Скоро буду.
Мало кто обрадовался бы, если бы ему позвонили тихим воскресным утром и попросили помочь с ремонтом машины. Но Трэвис обожал помогать людям, любил проводить время с друзьями, находиться подальше от отца, а еще ему нравилось извлекать из автомобиля неисправную запчасть и ставить на ее место сверкающую новенькую. Дилл сейчас предоставил ему возможность реализовать все четыре пункта. Плюс Трэвис хотел поговорить с другом. Ему казалось, что сейчас самое время рассказать Диллу про Амелию. Дилл был не так остер на язык, как Лидия, поэтому Трэвис решил довериться именно ему.
Трэвис направился в кухню, где мама уже поставила на стол теплые лепешки, подливку и яичницу с беконом. Он обнял ее и рассказал ей, куда собирается, а потом попрощался с Амелией. Проглотив еду и взяв коробку с инструментами — Трэвис подозревал, что у Дилла не найдется ничего, кроме отвертки и плоскогубцев, — он отправился к другу. Вдобавок ко всему ему удалось избежать встречи с отцом: тот уехал охотиться с луком.