— Потому что.
— Почему?
— Я не хочу все испортить. А я бы испортил.
— Может, и нет.
Но вообще-то, да, Дилл, у тебя есть все шансы.
Дилл, в свою очередь, посмотрел на Трэвиса, как будто говоря «я тебя умоляю».
— Наверное, я и так уже все испортил. Кроме того, она уезжает. Не захочет ничего. Я стану препятствием для ее планов.
— Ты не можешь это знать, пока не попытаешься. Девчонки — они такие…
Хохотнув, Дилл снова ударил Трэвиса по руке.
— «Девчонки — они такие», да? Посмотрите только, кто у нас тут эксперт.
— Ну, парочку штук-то я знаю.
— Разбежался. Может, одну штучку ты и знаешь. Не парочку.
* * *
Они вернулись к дому Дилла. Для работы на улице день был самый подходящий: облачный, достаточно прохладный, чтобы надеть кофту с длинным рукавом, но не куртку. В воздухе пахло полевицей и выстиранной одеждой.
Трэвис решил добраться до стартера снизу. Они приподняли машину домкратом и поставили ее на опоры. Трэвис с набором ключей пролез под днище.
— Можешь помочь мне дотянуться ключом до того верхнего болта? — спросил Трэвис.
— Конечно. — Дилл выполнил его просьбу. — Кто тебя научил во всем этом шарить?
— Отец. — Трэвис, кряхтя, ослабил болт.
— Тебе нравилось ремонтировать машины вместе с ним?
— Не особо. — Трэвис надеялся, что Дилл не станет спрашивать, почему. Дилл не спросил.
Трэвис отсоединил клемму от стартера, потом, звякая гаечным ключом, попытался подобраться к болту. Ослабил его и вытащил. Поддерживая старый стартер рукой, открутил последний болт. Вынул стартер и выполз из-под машины.
— Подумываешь когда-нибудь научить этому своих детей? — спросил Дилл.
Трэвис отряхнул штаны от грязи.
— Я вообще еще не думал о детях. Но если они у меня будут, то научу их всему на свете и буду разрешать им читать то, что им захочется. — Трэвис достал из коробки новенький стартер и взвесил его на ладони, потом снова лег на землю и заполз под машину.
Он водрузил стартер на место. Над собой, через отсек двигателя, он видел лицо Дилла. Они встретились взглядами, и Трэвису ни с того ни с сего захотелось освободиться еще от одной ноши.
— Можно задать тебе довольно странный вопрос?
— Конечно. Если только он не про «Кровавые распри». Такие вопросы прибереги для Амелии.
Трэвис вставил один из болтов и закрутил его рукой.
— Твой отец тебя когда-нибудь бил, до того как его посадили?
Дилл ответил не сразу.
— Ну да, то есть он меня порол, да.
Трэвис докрутил болт ключом.
— Я не об этом. Я имею в виду: бил. По-настоящему бил?
Они с Диллом снова встретились взглядами.
— Нет, такого не было.
Дилл не спросил, почему он задал этот вопрос, и Трэвис был благодарен. Ему и впрямь стало легче. Не так одиноко, что ли.