— Иди сюда. Обними меня.
Дилл крепко обнял ее. Ее волосы пахли апельсином и магнолией. До этого самого момента он и не осознавал, как тяжело было у него на сердце. Теперь тяжесть ушла. К тому же добавилось приятное волнение оттого, что он обнимал Лидию, сидя на ее кровати. Но это была отдельная тема. Если бы.
— Итак, на каком ты сейчас этапе? — спросил Дилл.
Она упала на спину и стала смотреть в потолок.
— Ранняя подача документов в Нью-Йоркский университет состоится примерно через пару недель. Это самое важное. Я сейчас полирую свое эссе.
— Удачи, — пробормотал Дилл.
Она снова села. С минуту они смотрели друг на друга.
— Еще не поздно, — сказала она.
Настал черед Дилла откинуться на спину. Он закрыл лицо одной из подушек Лидии.
— Я не могу, — произнес он из-под подушки. — Я даже поговорил об этом с мамой.
— И как?
— А как ты думаешь? Ну, она такая: «Конечно, Дилл, езжай в вуз, веселись, узнавай про эволюцию и плати за обучение. Ходи на занятия, а не на работу, а я тут продержусь как-нибудь, все будет нормально». Нет, ясно же, что она чуть в штаны не наложила со страху.
— Ты знал, что так будет. Почему ты позволяешь ей влиять на твое решение?
— Э-э-э, потому что она моя мать.
— А в Библии говорится, что ты обязан ее чтить.
Дилл закатил глаза.
— Не надо, перестань.
— Это ты перестань. Ты честно веришь, что нежелание твоей мамы отпускать тебя в колледж — это в твоих интересах, а не в ее?
Дилл снова сел прямо.
— Я уже не знаю, во что верить. Отчасти я считаю, что все, что в ее интересах, — и в моих интересах тоже.
— Откуда ты знаешь?
— Потому что она — моя мама.
— Потрясающий ответ. Подожди минутку. — Лидия поднесла воображаемый телефон к уху. — Здравствуйте, это магазин наград и знаков отличия? Мне нужна одна из ваших премиальных моделей.
— Очень смешно. Послушай, этому не бывать, и все тут.
Лидия вскинула руки вверх.
— Как скажешь.
— Теперь ты должна пообещать мне, что перестанешь прессовать меня по поводу вуза.
— Не-а, даже не собираюсь.
— Почему все обещания должен давать я?
— Потому что я прошу тебя перестать быть ущербным, а ты просишь меня перестать быть классной, чего я, положа руку на сердце, сделать не могу.
— Пожалуйста, не заставляй меня чувствовать себя паршиво из-за решений, которые я вынужден принимать.
Лидия поднялась с кровати, подошла к своему столу и открыла ящик.
— Ответ — снова «нет». Но мы временно сменим тему.
Она достала из ящика свой старый макбук и обернула провод вокруг него. Подойдя к Диллу, положила ноут ему на колени.
— Вот, с грядущим Рождеством, с прошедшим днем рождения, счастливого Хэллоуина, счастливого всего.