Стоимость определялась затратами на закупку самолетов и их обслуживание, а боевая эффективность — количеством пораженных целей. Согласно нормативам испытаний, проводившихся в ВВС США применительно к условиям вылетов на «изоляцию», боевой радиус достигал 370 км, а время пребывания над целью — 5 мин. Самолеты с шестью подвешенными бомбами следовали к цели и возвращались обратно на малой высоте. В итоге штурмовик A-7D превзошел «Фантом» по обоим показателям. Закупочная цена штурмовика была меньше, а результаты бомбометания — выше.
С 16 октября 1972 г. по 23 февраля 1973 г. 354-е авиакрыло в составе 74 самолетов A-7D, участвуя в боевых действиях во Вьетнаме, произвело 6568 самолето-вылетов с общим налетом 16 819 часов. По характеру выполнявшихся задач самолето-вылеты распределились следующим образом: на изоляцию района боевых действий — 5216; проведение спасательных операций (совместно с вертолетами) — 542; участие в воздушной операции «Лейнбакер-2» (18–30 декабря 1972 г.) совместно со стратегическими бомбардировщиками — 230; другие задания — 580. Боевой радиус составлял в среднем 650 км. Самолеты загружались 8 бомбами калибра 225 кг и имели 1000 патронов к 20-мм пушке. Время действий в районе цели достигало 30 мин. Среднее вероятное отклонение при бомбометании равнялось 10 м. Боевые потери составили два самолета, причем оба были сбиты над Северным Вьетнамом в ходе операции «Лейнбакер». Произошло также три катастрофы (столкновение в воздухе, вынужденная посадка в горах, ошибка при огибании горного рельефа).
На рис. 5 изображен один из типичных полетов штурмовика на выполнение задания по изоляции района боевых действий. Летчику для поражения двух целей предстоит выполнить полет над равниной и гористой местностью. До выруливания на старт производится корректировка высотомера, а в бортовую центральную ЭВМ вводятся магнитный курс полета и координаты: аэродрома взлета, целей, вспомогательных ориентиров, промежуточных наземных пунктов, аэродромов посадки (одновременно можно вводить данные о девяти объектах).
В проекционный индикатор навигационно-картографической системы закладывается 35-мм фотопленка с проявленными на ней стандартными топографическими картами различного масштаба. Во время полета изображение этих карт проецируется на экран индикатора.
После взлета и корректирования магнитного курса (рис. 5, 1) устанавливается режим «навигация» на пульте электронно-оптического прицела. На зеркале прицела начинают высвечиваться символ самолета и другие данные, необходимые для пилотирования. Летчик выдерживает заданный маршрут путем совмещения символа самолета с командным индексом и одновременно ведет осмотр воздушного пространства. На экране индикатора навигационно-картографической системы он видит местоположение штурмовика по его отметке, привязанной к проецируемой топографической карте, а также текущий и заданный курсы. Затем производится корректировка местоположения самолета по ориентиру — металлическому мосту через реку (рис. 5,