Кроме того, по взглядам иностранных специалистов, для непосредственной поддержки сухопутных войск подходит английский тактический истребитель с вертикальным или укороченным взлетом и посадкой «Хариер». Однако на учениях при размещении этих истребителей на полевых площадках вблизи «линии фронта» пришлось столкнуться с трудностями обеспечения и обслуживания. Кроме того, отрицательно влияли на эффективность выполнения задачи небольшие полезная нагрузка и радиус действия, высокая стоимость, значительные затраты средств и времени на подготовку летного состава.
Фактор «живучесть». По понятиям, принятым за рубежом, живучесть — это вероятность возвращения на базу после выполнения боевого задания в условиях противодействия противника.
По итогам локальных войн штурмовики понесли больше потерь по сравнению с боевыми самолетами другого назначения. Объясняется это следующим. Истребитель-бомбардировщик, действуя по целям на относительно большой глубине, преодолевал огневой заслон войсковой ПВО на малой высоте и максимальной скорости. Штурмовик же постоянно действовал под интенсивным огнем зенитной артиллерии, маловысотных подвижных ракетных комплексов, а также под угрозой атак со стороны перехватчиков. Против него активно применялись средства, которые трудно обнаружить, подавить помехами или подвергнуть огневому воздействию. В борьбе с ПВО штурмовик был обречен главным образом на оборонительную тактику — применял противозенитный, противоракетный и противоистребительный маневры, а также максимально использовал все возможные меры маскировки.
В войне в Юго-Восточной Азии американские штурмовики (и самолеты, «замещавшие» их) совершали полеты над территорией Южного Вьетнама, где калибр зенитных средств противоборствующей стороны не превышал 12,7 мм. При этом у истребителей-бомбардировщиков F-105 одно попадание отмечалось на 90 самолето-вылетов, у более маневренных истребителей F-5, привлекавшихся к непосредственной авиационной поддержке, — на 240. У штурмовиков же этот показатель был значительно хуже. Только за два года при слабом противодействии ПВО авиация США потеряла над Южным Вьетнамом 182 самолета. В строю почти не осталось штурмовиков А-1 и А-37, имевших неудовлетворительную защиту основных агрегатов и узлов конструкции.
В ходе октябрьской войны на Ближнем Востоке уровень потерь израильской авиации в среднем составлял 0,8 %, в то время как у штурмовиков А-4 «Скайхок» он достигал 1,5 %. Специалисты США провели исследование по оценке уязвимости самолетов различного назначения от зенитного огня, подтвердившие выводы, сделанные на основе анализа реальных боевых действий.