Сторонники концепции «один», отказываясь от пары как «элемента», свои взгляды связывали с набравшей дополнительную силу тенденцией расчленения боевого порядка. Основываясь на технических достижениях, она должна была привести не только к малым, по и к большим преобразованиям в тактике. В самом деле, ударная мощь одного самолета стала достаточной для поражения одного воздушного противника в одной атаке. Огневой поддержки ведомого уже не требовалось. Под сомнение попали и возможности ведомого как щита, ибо надежно защитить ведущего, прикрыть его отсекающим огнем при угрозе атаки со средней дистанции он уже не мог. Кроме того, в роли щита летчик не использовал полностью своих наступательных возможностей, возросшего огневого потенциала. Эти специалисты ориентировались на тактику: ввод в бой по одному, обмен ударами в возникающих дуэльных ситуациях, перекрестный дальний огонь, при котором преимущество остается за открывшим его первым. Чтобы победить, надо раньше пустить ракету, застав противника не готовым к обороне.
Сторонники «пары» стояли на позициях традиционной тактики маневра и огня. Они считали, что для одновременных, обособленных друг от друга, но массовых боев одиночных самолетов условия еще не созрели. Это достояние более далекого будущего — периода всеракурсного оружия большой дальности, запускаемого во все стороны, в том числе и назад. «Позиционный» воздушный бой с обстрелом противника с дальних рубежей связан пока с возможным перерастанием в ближний. В ближнем же бою пара всегда эффективнее двух одиночных самолетов. Поэтому принцип «щита и меча» изменится, но не отомрет. Воздушный бой останется групповым, а для пары — общим, нити взаимодействия не ослабнут.
Истребители F-15 представлялись сторонниками концепции «один» носителями не только нового оружия, но и новой тактики. Именно с ней они связывали свои надежды. Однако снова действовала группа, правда, с изменившейся расстановкой сил. По-прежнему один взаимодействовал с другим, покрывал слабости другого, согласовывал маневр, обеспечивал ввод в бой. Самолеты не только рассредоточивались, но на отдельных этапах боевого полета смыкались. Этого требовал план (замысел боя), который предусматривал введение противника в заблуждение относительно численного состава группы, более надежное прикрытие самолетов маскирующими помехами, а также быстрый прорыв ПВО на узком участке совместно с прикрываемыми бомбардировщиками.
Неизбежность сведения современных самолетов в группу (даже в бою на средних дистанциях) обусловливается выполнением таких объемных задач, как сопровождение групп ударных самолетов или прикрытие войск от массированных налетов противника. Однако групповая тактика совершенно не отрицает способов одиночного применения истребителей, особенно в сложных метеоусловиях, ночью или при ведении «охоты». Поэтому и пара, и один. Когда усложняется техника, тактика проще быть не может. Зарубежные военные обозреватели отмечают, что последние локальные войны поставили еще один вопрос. Кратко он формулируется так: тройка? При этом не подрываются устои ни пары, ни одиночного истребителя. Подобная расстановка сил перед боем уже неоднократно практиковалась, хотя и не получила окончательной оценки.