В общем, после этого случая женщины, каждая со своей стороны прониклись ко мне доверием и стали всячески помогать. Шеф же поклялся, что никогда больше, даже не посмотрит на меня как на женщину, только как на исключительно ценную сотрудницу. Может он и избавился бы от ненормальной, но я всё ещё была ему очень нужна со своим японским.
Теперь я чувствовала себя намного увереннее в будущем. У меня была стабильная работа, своя отдельная комната в общежитии. По окончании колледжа мы с Галкой договорились, что первое время я поживу у неё. В день своего восемнадцатилетия я открыла счёт в банке и стала копить деньги. Хочу своё жильё! В идеале крошечный домик на окраине города. Я бы цветы посадила перед окнами…
На новогодние каникулы шеф объявил выходные. Но другой мой шеф, из ночного клуба, где я продолжала танцевать на тумбе дважды в неделю по пятницам и субботам, попросил работать каждый день. Мечты о домике грели душу и я согласилась.
Танцевала я по-прежнему с удовольствием. Поднималась на тумбу, электронная музыка протягивала к с сердцу свои щупальца, мы сливались и становились одним целым, бездумным и ритмичным. Рядом с тумбой всегда была пара охранников. Они же проводили к ней и обратно девочек, когда приходило время меняться, чтобы отдохнуть.
В тот январский вечер я даже не подозревала, что всего через несколько часов моя жизнь снова круто измениться.
Зашла в раздевалку клуба, где наш дружный серпентарий готовился к ночи. Сладкие комплименты танцовщиц и ласковые советы друг другу сочились ядом.
Я тоже стала переодеваться. В отличие от открытых костюмов моих коллег — тонких, почти ничего не прикрывающих верёвочек, с крошечным треугольничком спереди, мой сплошной закрытый белый купальник был верхом приличия. Я сама его купила, а Валентина Ивановна кропотливо расшила блестящими стразами, выдерживая рисунок спирали. Галка, которая иногда приходила в клуб смотреть на меня, говорила, что когда мне приходило в голову вертеться, казалось, будто по мне спиралью бегают огоньки. Под него я одевала телесный пояс для чулок. Резинки от пояса, сплошь в стразах, чулочки, босоножки, очень удобные, несмотря на довольно высокий каблук, опять таки — всё со стразиками. И, главное, красивая фигурная белая маска на пол лица, которая была частью головного убора с большущими белыми перьями. Над изготовлением этого чуда работал бутафор из клуба культуры, хороший друг Валентины Ивановны. Я ему заплатила, конечно, но сделано на совесть — красиво и с душой. И босоножки стразами тоже он расшил.