Ансель пошла за своей лопатой, прислоненной к дверям стойла Хисли.
– Спасибо и на том. Пока я шла сюда, вдоволь наслушалась чужих насмешек.
Селена встала рядом, опираясь на черенок лопаты:
– Не переживай. Махил тоже получит свою щедрую порцию.
Ансель выпрямилась. В ее глазах не было ни проблеска радости. Селену это удивило.
– Над Махилом никто не станет подшучивать. Его, как обычно, поздравят с блестящей победой, – сказала Ансель и шумно выдохнула, почти всхлипнула. – А вот меня будут подкусывать, пока я не сорвусь и не наору на них. Всегда одно и то же.
Некоторое время они обе молча бросали навоз в тележку.
– Даже если кто-то и злословит в твой адрес, ты же не хочешь рвать отношения с Махилом, – сказала Селена.
Ансель снова пожала плечами. Она промахнулась, и навоз с лопаты упал не в тележку, а рядом.
– Махил – бесподобный воин. Он очень многому меня научил. Без него я бы не умела и половины того, что умею сейчас. Если у кого-то чешутся языки, мне-то что? Ну, побрешут они, как псы на караван, а вечером Махил снова будет тянуть ко мне руки под столом. Некоторым просто завидно, что он занимается со мной больше, чем с другими.
Что-то здесь было не так. Возможно, отношения между Ансель и Махилом были не столь простыми и безоблачными, как до сих пор казалось Селене, но она сочла за лучшее не приставать с расспросами.
Ансель бросила на нее косой взгляд и заметила:
– Не всем же удается так быстро завоевать расположение Немого Учителя.
У Селены противно заскребло в животе. Часто это предвещало неприятный разговор. Похоже, Ансель ей завидовала.
– Если честно, я сама теряюсь в догадках и не понимаю, почему Учитель взялся заниматься со мной.
– Не понимаешь? – со злостью переспросила Ансель.
Селена насторожилась, но Ансель уже было не остановить.
– Утонченная, умная, привлекательная посланница Севера – великая Селена Сардотин… теряется в догадках! Она, видите ли, не знает, почему Учитель вдруг решил с нею заниматься. А если ему захотелось оставить свой след в твоей судьбе? В славной судьбе Адарланского ассасина! Это тебе в голову не приходило?
У Селены перехватило дыхание, и она мысленно отругала себя, что так болезненно воспринимает слова обиженной девчонки. Конечно же, Ансель измеряла поступки Учителя мерою своего тщеславия.
Селене лучше было бы промолчать, но сказалась почти бессонная ночь, и она язвительно бросила Ансель:
– Да, у меня очень славная судьба – выгребать навоз. Достойное занятие, ничего не скажешь.
– Конечно, ручки-то себе портить – это не для Селены. Выгребать навоз – занятие для таких, как я. На что еще годна девчонка из Низин?