Август стиснул зубы.
«Не слушай ее, – предупредил Лео. – Она не понимает. Не может понять».
Лифт остановился. Двери открылись, Кейт выскочила наружу и чуть не врезалась в Колина.
Завидев ее, Колин побледнел, потом взглянул на Августа с отчаянием утопающего.
– Надеюсь, ты пошутил?
Кейт приподняла бровь.
– Мы знакомы?
– Кейт, – сказал Август, – это Колин Стивенсон.
Колин выдавил из себя кислую улыбку, но она ничуть не скрыла, насколько ему не по себе.
– Мы вместе учились в Колтоне.
– Извини, – равнодушно отозвалась Кейт. – Я плохо помню, это было недолго.
Колин неловко переступил с ноги на ногу.
– Да ничего, я и не ждал, что ты будешь меня помнить. Я старался не появляться на твоем радаре.
– Весьма разумно.
Август кашлянул.
– На сегодня ты приписана к отделению Колина.
Кейт иронично взглянула на него. «Да ну?» Август прищурился. «Да».
– Э-э… ну, я тебе покажу, что к чему.
Кейт дерзко улыбнулась, продолжая глядеть на Августа.
– Ну, давай веди.
Колин повел Кейт по зданию, Август двинулся следом.
– Учебные помещения расположены на первом и втором этажах…
Август слушал, как она вставляет в речь Колина «хм» и «ясно», хотя видно было, что она не слушает.
– …а там, внизу, столовая, совсем такая же, как в Колтоне, только еда тут кошмарная…
Когда они шли по коридорам, Август чувствовал взгляды, напряженное внимание, но в кои-то веки все это было обращено не на него. Солдаты смотрели на Кейт, переговаривались еле слышно, но Август слишком явственно ощущал напряжение в их голосах и гнев в их словах.
Он поднял голову и понял, что Колин выжидающе смотрит на него.
– Что?
– Я ничего не пропустил?
– Не беспокойся, – вклинилась в разговор Кейт. – Я быстро учусь.
Часы Колина вдруг пронзительно пискнули.
– Пять минут. Нам пора в тренировочный зал. Вопросы будут?
Кейт просияла.
– Где хранится оружие?
Колин нервно рассмеялся, как будто не мог понять, шутит она или говорит серьезно. Август знал: она это серьезно.
– Все хранится на минус первом этаже… – начал было Колин.
– Но для того чтобы вынести оттуда какое бы то ни было оружие, нужно разрешение, – добавил Август. – А тебе его не дадут.
Кейт пожала плечами.
– Но знать-то надо, – сказала она, подтолкнув Колина в сторону тренировочного зала.
– Идем! Нам нельзя опаздывать!
Август поймал Кейт за плечо и наклонился к ней, сказал, понизив голос:
– Тут повсюду камеры наблюдения. Так что не лезь на рожон.
Кейт сухо улыбнулась.
– Спасибо за предупреждение, – отчеканила она.
И ушла.
III
Всего шесть месяцев в Процветании – и Кейт почти позабыла, каково это, когда тебя ненавидят.
Быть всегда на виду – что за странный дисбаланс, когда тебя постоянно узнают, но судят по внешности и по имени.