Внимание Кейт привлекла блестящая сталь столовых приборов – и она взяла себе сэндвич.
– И сколько же здесь народу живет? – спросила она.
Мэни застонала.
– Не надо его поощрять!
– Здесь, в Компаунде – всего тысяч пятнадцать. Остальные солдаты рассредоточены вокруг, по двум кварталам. Тут тесновато, но зато так легче обеспечить всех электричеством.
Кейт нахмурилась.
– А откуда оно берется?
Колин собрался открыть рот, чтобы ответить, но Мэни его опередила.
– Солнечные батареи, – сказала она. – А теперь, бога ради, дайте мне поесть, пока я не сдохла от скуки!
Их отделение привычно двинулось к столу, Кейт пошла вместе со всеми. Она собиралась сесть с ними, да только вот стало ясно, что ее тут видеть не хотят. Люди отворачивались. Разговоры стихали, превращаясь в гудение в ее здоровом ухе. Даже Колину с Мэни все сильнее делалось не по себе от такого пристального внимания.
Кейт ковырялась в своей тарелке. Аппетит неуклонно таял. И тут Колин понизил голос и наклонился к ней.
– Можно тебя кое о чем спросить? – проговорил он. Кейт не ответила, потому что было очевидно: он в любом случае спросит. – Где ты была? – Мэни приподняла бровь. – Извини, я знаю, что это не мое дело, просто… ну, тут, можно сказать, случился тотализатор. Я обычно не бьюсь об заклад, но сейчас на кону шоколадный батончик, половина солдат думали, что ты умерла, а я был уверен, что ты прячешься где-то в Пустоши, и…
– Процветание.
У Колина глаза полезли на лоб.
– Серьезно? А почему ты вернулась?
– Ну, знаешь, – сказала Кейт, – монстры, неразбериха, месть.
Она встала.
– Играть в солдатиков по-своему забавно, – сказала она, помахав присутствующим, – но у меня дела.
Колин тут же вскинулся.
– Ты куда?
– В туалет, – сказала Кейт, а потом, когда Колин попытался встать, добавила: – Думаю, я найду дорогу.
Но тут подала голос Мэни.
– Пятнадцать минут, – сказала она, постучав по наручным часам. – Если ты не вернешься к этому времени в тренировочный зал, влетит всему отделению.
Кейт кивнула.
– Я вернусь.
IV
Кейт направилась на минус первый этаж.
Никто ее не остановил – ни когда она прошла мимо таулета, ни у лифтов, ни когда она нырнула на лестницу и посмотрела вниз.
«Вот почему полезно двигаться целеустремленно», – подумала Кейт. Люди просто предполагают, что ты знаешь, что делаешь, и так же предполагают, что ты имеешь право здесь находиться.
По крайней мере, так было до того момента, как она открыла дверь и вошла в оружейный склад. У стола сидел мужчина. В широком коридоре за ним протянулись ряды бронежилетов и шлемов. Сквозь открытые двери поблескивало оружие.