Мужчина что-то просматривал на своем планшете, но, когда Кейт вошла, он вскинул голову и тут же прищурился.
Кейт постаралась говорить непринужденно.
– Это здесь стол находок?
– А что, похоже?
– Слушайте, я просто выполняю приказ. Мой командир потеряла кое-какое снаряжение, и мне приказано его отыскать.
– Что за снаряжение?
– Пара штырей. Железных. Длиной с мое предплечье.
– Такого здесь не водится.
«Вам же хуже», – подумала Кейт, но лишь пожала плечами.
– Она из Северного города. Может, это ее сувенир на память.
– Какое отделение?
– Двадцать четвертое.
– Имя?
– Чье – инструктора?
– Твое.
– Мэни, – сказала Кейт, и тут же пожалела об этом. Мужчина явно ждал, что она назовет и фамилию, а Кейт не успела ее узнать. – Да ладно, не важно, я уверена, что найдутся эти штыри…
Тут экран планшета вспыхнул. Кейт не знала, что там было, сигнал тревоги или просто обычное сообщение, но лицо мужчины сделалось каменным, а ее сердце забилось быстрее. Она сделала шаг назад.
– Стоять! – приказал мужчина, и Кейт тут же захотелось сделать ровно противоположное. Ее взгляд метнулся от оружия на стенах к кобуре на боку у дежурного, но тут у нее за спиной открылись двери лифта, и оттуда вышла…
Ильза.
Сунаи была босая, в сарафане, волосы буйной рыжеватой копной обрамляли лицо, а плечи усеивали звездочки. Но первым Кейт заметила уродливый красный шрам у нее на горле.
Мужчина встал из-за стола и кивком приветствовал Ильзу. Кейт не смогла бы сказать, чего больше в этом жесте, уважения или страха, но при виде сунаи она приободрилась.
В тот первый – и единственный – раз, когда они встретились, Кейт проснулась в незнакомом мотеле и обнаружила, что на нее в упор смотрит сунаи. Она слышала про Ильзу Флинн. Первую из сунаи описывали как худшую из монстров, ходячую смерть, которая однажды скинула человеческий облик и превратила двести жизней и целый квартал в центре города в обугленные развалины. Но Ильза в том отеле – и эта, нынешняя Ильза, – совершенно не походила на такое существо. Она была ласковой и доброй.
Она посмотрела на Кейт, чуть нахмурилась, и Кейт даже без голоса представила себе, как Ильза говорит: «Тебе не следует здесь находиться, и ты сама это знаешь».
Ильза взмахнула рукой в сторону солдата, как будто стряхивала воду, взяла Кейт за руку и повела обратно в лифт.
– Попробовать-то стоило, – пробормотала Кейт, когда двери закрылись. Но тонкие черты Ильзы уже исказились, по лицу промелькнула тень. Казалось, будто даже сам воздух изменился, скованный внезапным холодом, словно настроение Ильзы было материальным.