Но сестра отшатнулась и от бумаги, и от Августа как от удара.
Развернулась и выскользнула прочь из кухни.
Когда она выбежала прочь, вошли Соро. Они чуть не столкнулись, но у Ильзы был свой способ перемещаться в пространстве, а Соро изящно отскочили с ее пути. Секунду спустя Ильза захлопнула дверь своей комнаты, прямо поставила точку в разговоре – самый громкий звук, исходящий от Ильзы за последние несколько месяцев, – и Август тяжело вздохнул.
Соро рассматривали его. Их длинные серебристые волосы были зачесаны вперед, ниспадая на бледно-серые глаза, но Август был уверен, что они выгнули бровь.
– Не спрашивай.
Соро пожали плечами.
– Даже не собирался.
Август откинулся назад, прислонившись к полкам.
– Ты выглядишь напряженным, – сказали Соро.
– Я устал, – пробормотал он, закрыв глаза.
Наступила тишина.
– Я слышал о… засаде.
А поскольку Соро не любили бездельничать и уж точно никогда не вели праздных разговоров, Август заставил себя разлепить веки:
– Чего ты хочешь?
Соро выпрямились, явно испытывая облегчение от окончания неприятного разговора.
– «Хочу» тут ни при чем, – сказали они, разворачиваясь к двери. – Тебе нужно кое на что взглянуть.
Август несколько раз обошел вокруг тел, пытаясь разобраться, что он, собственно, видит. Это чем-то походило на головоломку, на пазл, на картинку из серии «Что здесь не так?» – только вот с одной загвоздкой. За пять лет он видел множество смертей, но еще ни разу не сталкивался с чем-то подобным.
Его беспокоило не «что».
И не «как».
Только «почему».
Полное отделение ФТФ состояло из восьми человек. Командир. Медик. Техник. Снайпер. И рядовые бойцы. Но сейчас полная комплектация стала редкостью. Солдаты выбывали слишком часто, а потери обычно не восполняли, пока в группе не оставалось менее четырех человек. Ну а тогда их просто переводили в другое отделение.
Сегодня утром девятое отделение состояло из семи человек.
В три часа дня они были мертвы.
– Что произошло? – спросил Август отчасти у себя, отчасти у Соро.
– Дежурный сообщил, – ответил второй сунаи, – что они возвращались из разведки. Их коммы были выключены, а камер наблюдения в квартале нет.
Тела были разбросаны по улице, как жуткие декорации на сцене.
Они умерли не в ночи, их не сожрали корсаи. Август огляделся, а затем, прищурившись, посмотрел на солнце.
Судя по углу падения лучей, все утро эта часть улицы была в тени.
Но это не объясняет наличия семи трупов.
А также внезапный, одномоментный всплеск насилия.
На земле валялась гильза, в нескольких футах от нее лежал нож, испачканный в крови по самую рукоять, но, насколько мог судить Август, девятое отделение не попало в засаду. На них никто не нападал – ни люди, ни монстры.