– Последний, кто так говорил, долго не прожил.
«Это будет легко, – прошептала тьма. – И приятно». Кейт желала этого. Она страстно желала причинить боль, желала убить, а они заслуживали возмездия, заслуживали…
Кейт попыталась представить себе Августа – как он тогда встал между ее отцом и дулом пистолета.
Нет, она такого не допустит.
Даже когда ее большой палец сдвинул предохранитель, она заставила себя дышать и думать. За спиной у нее была кирпичная стена, а вот справа находились мусорный бак и невысокая ограда, отделяющая бог знает что.
– Ну? – язвительно поинтересовалась женщина и достала из заднего кармана наручники. – Громко лает, да…
Кейт нажала на спусковой крючок.
Пуля с грохотом ударила в пожарную лестницу. Трое громил вздрогнули и инстинктивно взглянули туда. Кейт бросилась бежать. Их потрясение дало ей фору в пару мгновений. Она взобралась на мусорный бак за полсекунды до того, как женщина подбежала к нему. Она ухватила Кейт за лодыжку. Кейт стряхнула бандитку, перемахнула через невысокую стену и приземлилась на другой стороне.
Она помчалась на юг, к Линии, надеясь, что громилы не станут ее преследовать.
Но слишком тихие улицы позади наполнились криками и топотом шагов. Кейт еще не оправилась после пробежки через Пустошь, но нависшая опасность помогает позабыть о натертых ногах. Наконец впереди показалась Линия, три этажа дерева и металла, разделяющие Северный и Южный город.
Кейт удивилась, увидев какие-то фигуры на вершине Линии, но ей некогда было размышлять о том, кто бы это мог быть. Она кинулась к ближайшим воротам. Они оказались заперты. Сзади донесся чей-то оклик. Кейт резко тормознула, сменила направление и побежала к следующим воротам. Заперто. Но должен же где-то быть проход!
«Повернись и дерись», – сказала тьма, но Кейт продолжала бежать.
Внезапно перед ней очутился путь наружу – или внутрь. Здание, одно из построек, поглощенных стеной. Двери обиты медью, и на них – какое-то объявление, что-то насчет пропускного пункта, но у Кейт не было времени прочитать его, остановиться и подумать…
Дверь распахнулась, и Кейт влетела в заброшенный коридор. Неподалеку раздавались голоса, шарканье подошв, но Кейт продолжала нестись через помещение, напоминающее пещеру, ко второй двери, точному подобию первой.
Заперто.
Ну, конечно, они заперты! Кейт ударила в дверь всем телом – раз, другой, – развернулась и врезала подкованным каблуком в цифровой замок. Он треснул и подался, но у нее за спиной распахнулась северная дверь. По коридору разнесся голос:
– Стой, суч…
Но Кейт уже метнулась в дверь и выскочила на южную сторону Линии. От Линии продолжали орать, но Кейт продолжала бежать зигзагами с улицы на улицу. Она сворачивала за угол, потом перешла на трусцу, на шаг и постепенно совсем сбавила скорость. Девушка схватилась за бок и поняла, что до сих пор сжимает пистолет в руке, да так, что костяшки пальцев побелели. Кейт понятия не имела, где она находится, но, по крайней мере, она была по нужную сторону от Линии.