Мы вдесятером рыли яму. В том, что она предназначена для нас, нет сомнения. Почему же тогда она должна быть такой широкой и глубокой?
Никто не произносил ни слова, лишь мерно поднимались и опускались десять лопат. Вот уже не видны охраняющие нас часовые. Грудь и горло что-то сдавило, казалось, вот-вот оборвется дыхание… Хоть бы время не тянулось так медленно!
Невысокого роста немец в очках, неуклюжий и медлительный, не спеша измерил металлической рулеткой длину, ширину, глубину ямы и резким хриплым голосом дал команду:
— Стоп!
Николай Сергеев стоял, опершись на лопату. Тяжело дыша, он проговорил:
— А что, если нам отказаться выйти? Пусть нас тут и расстреляют.
— Что сказал русский? — спросил немец, свертывая рулетку.
Мы молчали.
Он пришел в ярость и, сорвав с плеча винтовку, крикнул:
— Что сказал русский?
Федя Пименов, неплохо владевший немецким языком, сказал:
— Мой товарищ предложил попросить вас поскорее покончить с нами…
Фашист, хоть и не сразу, догадался, о чем шла речь. Что ж, пожалуйста. Всем нам он приказал не двигаться с места, а Николаю встать у противоположной стены ямы. Направив на него дуло винтовки, немец долго целился — сначала в грудь, потом в голову. Он то становился на колено, то ложился на землю, щуря левый глаз. Остальные немцы покатывались со смеху, один даже присел, схватившись за живот, и его водянистые глаза застлались слезами. Казалось, он никогда не видел зрелища веселее.
У Сергеева на лице вспыхнули багровые пятна, сухие губы посинели, веки дрожали, но глаза он не опустил.
— Скажи ему, — обратился один из фашистов к Пименову, — пусть повернется лицом к стене, спина у него широкая, легче попасть.
— Ха-ха-ха! — хохотали гитлеровцы.
Тот, что целился в Николая, отложил винтовку в сторону, отвинтил крышку фляги с кофе, достал леденец, засунул в рот и приложился к горлышку. Затем закурил сигарету.
Николай долго стоял, словно слепой, водя рукой по мокрой стене ямы, и опустился на землю.
— У, гады! — процедил он сквозь зубы.
На этот раз никто не потребовал, чтобы Пименов перевел его слова.
Подъехавший мотоциклист привез несколько зеленых маскировочных халатов. Нам приказали вылезти из ямы. Захватив халаты, мы в сопровождении часовых направились туда, где находились наши окопы, наш дзот.