Война с наемниками длилась три года и четыре месяца. Воспользовавшись столь неблагоприятно сложившейся для карфагенян обстановкой, Рим в дополнение к Сицилии прихватил также Сардинию и Корсику.
Карфагеняне в Иберии. Потеряв острова, карфагеняне были убеждены, что только Иберия, изобилующая зерном, лесом и серебром, сможет поправить положение обессиленного войной и восстанием города. И как когда-то, много лет назад (после унизительного поражения в той же Сицилии, понесенного от греков), на запад двинулся флот Ганнона, в том же направлении отплыл флот Гамилькара. Но в отличие от экспедиции Ганнона путь его лежал не к дальним берегам Африки и не с целью высадки мирных колонистов, а на Пиренейский полуостров, где можно было на иберийское серебро создать боеспособное войско для новых схваток за власть над кругом земель.
Переправившись в Иберию, Гамилькар приступил к осуществлению своего стратегического плана. Для этого ему пришлось преодолеть ожесточенное сопротивление местного населения, не желавшего служить ни Карфагену, ни Риму. Десять лет длилась, не утихая, война с иберами, в ходе которой карфагенянам удалось подчинить себе юго-восточную часть полуострова. Но это стоило жизни Гамилькару, павшему во время стычки с иберами (228 г.).
За восемь лет, в течение которых карфагенское войско возглавлял зять Гамилькара Газдрубал, удалось основать портовый город Новый Карфаген, ставший центром в борьбе с не прекращающими сопротивления иберами и арсеналом для войны с Римом. В ее неизбежности не сомневались обе стороны. Римлянам пришлось признать завоевания Гамилькара и Газдрубала. По договору, заключенному ими с Газдрубалом, границей влияния двух государств стала река Ибер (Эбро). Правда, карфагеняне обязались не чинить обид расположенному южнее этой границы союзному с римлянами городу Сагунту.
454
Когда в 221 г. Газдрубал погиб от руки ибера, войско избрало полководцем сына Гамилькара Ганнибала, который еще более решительно стал готовиться к войне с Римом.
Юность Ганнибала. Поскольку карфагенские исторические и литературные труды были уничтожены вместе с Карфагеном, о формировании полководца, стоявшего в ряду таких гениев войны, как Александр Македонский и Цезарь, нам известно из враждебной Карфагену исторической традиции. Родившийся ок. 247 г. в знатной семье, возводившей свою родословную к основательнице Карфагена Элиссе, он в раннем детстве был свидетелем обрушившихся на его город бедствий, ассоциировавшихся с именем Рим. Поэтому можно поверить рассказу о том, что, отправляясь в Испанию, куда он брал с собой десятилетнего сына, Гамилькар отвел мальчика в храм и взял с него там клятву в вечной ненависти к Риму. Воспитание Ганнибал получил в условиях лагерной жизни. До нас дошли имена греков, его учителей. Оставшись вместе с ним в войске и после завершения обучения, они впоследствии описали жизнь и победы своего воспитанника.