Поздним осенним вечером руководство клуба “Сычуань” со товарищи сидело на квартире Александра Фионина. Родители Саши уже поужинали и затворились в своей спальне. В комнате их сына происходило что-то напоминающее тайное заседание секты “Белого лотоса”, но по унылому духу обстановка больше соответствовала военному совету в Филях.
Компания сидела на широком ковре, опираясь на мебель и подушки. В комнате горело несколько маленьких светильников. Из полумрака на компанию глядели со стен суровые лики святых. На черных с золотом иконах плясали блики света, отраженные и преломленные стеклом многочисленных сосудов. Некоторые из них уже были убраны в угол, но на письменном столе стояли три или четыре наполовину полные бутылки с вином.
Народ уже основательно утолил жажду, и теперь расслаблялся, медленно поцеживая напитки. Самые аскетичные перешли на чай.
Синицин пил пиво из высокого фужера. Фионин, хорошо вписавшийся в роль заботливого хозяина, наливал зеленый чай из большого чайника. Сергей Лунин выпил уже около десяти чашек, но считал неудобным отказываться. Николай Николаевич Белкин обратился к Синицину:
- Игорек, сколько человек записалось в секцию за эту неделю?
- Больше двухсот, Николай Николаевич. Как слух про китайца прошел, народ валом валит!
- Так, народ, значит, валит, а китайца у нас нет! Какие будут конкретные предложения, даю две минуты.
- Искать мастера - бесполезное дело. Он ушел в астральное путешествие, его теперь никак не найти, - вздохнул Андрей Михайлович. - Я его утром искал, там снег был, следы. Шел минут пять, следы меня довели до люка, я вниз полез - а там катакомбы, трубы, какие-то провода. Там неделю можно под землей ходить, толку не будет никакого. - Андрей Михайлович огорченно огладил бороду и долил в свой стакан остатки вина.
Лунин допил одиннадцатую чашку и предложил:
- Я вниз пойду. Поищу китайца, может, кто видел его. Дайте неделю на поиски.
Николай Николаевич обратился к Фионину:
- Саша, у вас в институте какие-нибудь китайцы или вьетнамцы есть?
- Есть несколько человек, но они ничем таким не занимаются.
- Найти, предложить деньги, обучить! Через неделю азиат должен войти в зал! Всем ясно? - подвел итог Николай Николаевич.
- У меня такое ощущение, что мастер продолжает нас контролировать - прошептал Андрей Михайлович, и задвинул пустую бутылку подальше в угол. Раздался мелодичный звон. Все замерли.
В наступившей тишине адепты попытались сконцентрироваться на своих ощущениях.
- Кому что снилось прошлой ночью? Кто-нибудь видел подземелья, ходы, трубы? - обратился с вопросом Белкин.