- Выходить! - прозвучала отрывистая команда, и для Вана и его товарищей начался ад.
Инструктора-сержанты умели обтесывать молодежь. Ван не замечал даже течения времени. Все молодые бойцы похудели за один месяц на десять - двенадцать килограмм. И это было только начало. Через месяц закончилась муштра на пыльном плацу, и начались настоящие испытания. Взвод гоняли по пустыне с полной боевой выкладкой, иногда и в противогазах. Быстро наступило лето, камни раскалялись, небо днем и ночью дышало зноем. Асфальт плавился. Даже самые крепкие парни начали сдавать. Молодые солдаты при любой возможности падали на землю и засыпали.
Единственной возможностью отдохнуть были ежедневные политзанятия. Их проводил пожилой подозрительный майор У Чжоу.
- Рядовой Ван, расскажите, что вы знаете о задачах Большого скачка? Перечислите лозунги восстания Осеннего Урожая! - требовал он.
Бойцы были крайне рады возможности отдохнуть от изнурительной муштры, но У Чжоу делал все, чтобы их жизнь не была слишком сладкой. К cвоему глубокому сожалению, все быстро осознали, что политучеба - не отдых. О том, чтобы связываться с политкомиссаром, не могло быть и речи. Все старательно зубрили материалы занятий.
Однажды один молодой уроженец Чунцина позволил себе высказывание о перегибах во время культурной революции. У Чжоу резко осадил его:
- Вы оскорбляете память героев революционного движения! Я знаю, что во время войны с Японией ваша семья вела крупную торговлю. Классовое сознание у Вас осталось на мелкобуржуазном уровне!
Парень побледнел, стал извиняться. Но все уже знали, что он сам подписал себе приговор. В этот же день его вызвали к начальству, и больше его никто не видел. Говорили, что его отправили на атомный полигон. После этого случая Ван внимательно готовился к каждой политбеседе. Он хотел только одного - выжить.
Однажды ему представился благоприятный случай перевестись из своей части. Утром командир объявил, что их полк должен собрать команду из десяти человек, которые будут участвовать в окружных соревнованиях по рукопашному бою.
- Члены команды освобождаются от строевой подготовки, будут тренироваться в спортивном зале, - подчеркнул командир. - Желающие принять участие в отборочных соревнованиях - шаг вперед!
Шаг вперед сделали практически все.
- Я так и думал, - усмехнулся командир полка.
В такой огромной стране, как Китай, многое непонятно даже самим китайцам.
Например, зачем обучать людей математике? Объявите районную математическую олимпиаду, и вы обнаружите двадцать талантливых ребятишек. Поищите в провинции - и найдете сотню математических гениев. Просейте страну - окажется есть три выдающихся ума, не уступающих Энштейну.