— Принес тебе, мама, первую получку. Купи себе бордовое шерстяное платье. — И положил на комод новенькие хрустящие бумажки.
Не купила себе Пелагея Ивановна бордового платья… Борису сшили первый в его жизни костюм. И показался ей сын еще краше — сероглазый, румяный, плечистый…
Тысяча девятьсот тридцать седьмой год. Читая о Мадриде, о легендарном генерале Лукаче, Борис скрипел зубами — не успел вырасти! Сунулся было в военкомат — не взяли! Неужели не быть ему бойцом интернациональной бригады?
Когда лихая беда обрушилась на нашу Родину, ушел на фронт и инструктор Метростроевского аэроклуба Борис Окрестин. С той поры каждая минута Пелагеи Ивановны наполнилась ожиданием, болью за своего сына и сражающихся за Родину сыновей всех остальных матерей.
К весне 1942 года воздушных тревог в Москве значительно поубавилось. Но у нас, медиков, забот не уменьшилось, хотя с помощью бригады работать на участке стало много легче. Теперь у нас есть и свой детский врач и другие специалисты.
Члена нашей бригады заведующую тридцать шестой детской консультацией Наталью Федоровну Миловидову ребятишки зовут тетя мама. Когда она берет на руки малыша, ее серые глаза так и лучатся радостью.
…Витенька слабо лопочет что-то совсем непонятное, но тетя мама после осмотра знает о нем столько, словно он все рассказал ей о себе. И она выписывает Витеньке донорское молоко, крупяной отвар и клюквенный кисель, приготовленный на настоящем сахаре.
После приема в консультации Наталья Федоровна идет по домам, сама поит больных малышей горькой микстурой, подлинно драгоценным по тем временам рыбьим жиром, смазывает яркой зеленкой пупырышки ветрянки. А чтобы «подсластить» неприятную процедуру, рассказывает о приключениях неутомимого Колобка, замешанного на белой муке и сливочном масле.
— Колобок тоже выдается по карточкам? — Оленька облизывает сухие губы.
— Нет, — отвечает тетя мама. — Колобку не нужна хлебная карточка. Он прикатил к нам из волшебной страны, где нет войны и все дети, большие и маленькие, после обеда едят медовые пряники. — Тетя мама отходит на шаг от постели Оленьки и взыскательно рассматривает свою работу. — Пестрая, как кукушка! Тебя не узнать.
— А Колобок узнает?
— Колобок обязательно узнает. Он любит хороших девочек, таких как ты.
И тетя мама идет дальше. При встрече мы молча крепко пожимаем друг другу руки. У нас одна жизнь, одна работа.
Вместе с Натальей Федоровной Миловидовой в бригаду пришла и другой детский врач — Сарра Моисеевна Белкина. Небольшого росточка, худощавая, она сама издали походит на подростка, хотя возраст у нее далеко уже не юношеский.