— Не знаю, — угрюмо ответила я, обдумывая причину, чтобы не ходить на вечер.
— Шур, ну не делай такое выражение лица, будто лимон проглотила! Неужели не пойдешь? Это отличный способ попасть в высший свет!
— Зачем?
— Как зачем? Иногда ты меня просто удивляешь своим простодушием! Связи, Шура, связи всегда нужны. И потом, насколько я помню, Миронов был другом твоего отца и ты выкажешь неуважение, если не придешь!
При упоминании об отце, я вздрогнула.
Заметив это, Лерка покаянно выдохнула:
— Прости.
— Все в порядке.
Лера права, я должна пойти. И дело вовсе не в уважении. Если приглашение прислали, значит, я обязана там присутствовать. Неспроста все это.
— У меня нет подходящего вечернего платья.
— Не переживай, будет!
Я с сомнением покосилась на нее.
Мы были примерно одного роста и комплекции. Только у Лерки бедра — закачаешься! В общем, если она решила одолжить что-нибудь из своего гардероба, то эта вещь вряд ли мне подойдет.
— Нет, конечно, — фыркнула она, правильно расценив мой взгляд. — У меня есть для тебя подарок. Как раз к твоему Дню рождения. Ты кстати, не забыла, он у тебя через четыре дня?
— Я помню.
— Тебе будет двадцать один.
— И это я отлично помню, — вздохнула я. Кстати, самой Лерке в этом году исполнилось двадцать три.
— А что насчет спутника? Нужен кто-то, кто не будет мешать тебе.
— В каком смысле мешать? — удивилась я.
— Как в каком? Не будет мешать заводить связи с мужской частью бомонда! — Да-а-а, кто о чем, а Лерка о мужиках.
— Нужен такой, который стоял бы в сторонке. В общем, просто сопровождающий, — пробормотала она. Я так и видела, как в ее вздорной головке, прокручивается список знакомых мужского пола.
— Ваня.
— Что?
— Ну, Ваня, сосед, который живет на чердаке.
До меня, наконец, дошло, что так она зовет Иона.
Тем временем подруга продолжала говорить:
— Идеальная кандидатура! Солидно выглядит и приставать не будет!
— Лер, а ты уверенна, что он захочет пойти?
— А вот для этого я специально приготовлю свою фирменную кулебяку и ты, налаживая добрососедские отношения, отнесешь ее ему. Чем не повод для приглашения?
— Отличный план. Надеюсь, подействует.
— Вот и славненько, а теперь давай поедим. Жаркое готово.
Студенческий городок наполняли звуки веселого щебета и радостного смеха стаек студентов.
Несмотря на то, что занятия начнутся только через несколько дней, многие из учащихся, особенно иногородние, уже вернулись с летних каникул.
Погода стояла отменная, поэтому они повылезали из общаг и грелись на солнышке.
Я прошла мимо стадиона, где вовсю готовилась к будущему матчу местная футбольная команда. На трибунах сидели студентки и глазели на полуобнаженные, разгоряченные тела футболистов.