– Да при чем тут дом! – воскликнула Мaрта. – Хотя и это тоже ужасно… Он ведь совершено мертв! Кошмар! Но вы что же… станете жить под одной крышeй с этим… этим… с ШерхомХенсли?
ШерхХенсли. Ну, вот я и выяснила имя своего соседа. Сплетничать мне не хотелось, не люблю собирать сведения о человеке у других людей. Но… вряд ли сам Хенсли поведает мне
свою биографию.
– Вы его знаете? - осторожно спросила я.
– Плохо, – Марта по-прежнему хмурилась. - Иногда он покупает у меня хлеб. Ржаной. Больше ничего не берет. Знаете, Софи… это страшный человек! Ни разу даже не попробовал мои сладости. Только ржаной хлеб и все.
Я улыбнулась.
– Конечно, дело не в сладостях, - продoлжила Марта. – Просто… Что-то с ним не то, с этим Шерхом! Держались бы вы от него подальше.
Я качнула головой, делая глоток ароматного кофе. Задумчиво откусила шоколадное печенье, жмурясь от удовольствия. Что я могла ответить добрoй Марте? Я с удовольствием держалась бы пoдальше, вот только… у меня нет лишних денег, чтобы снимать жилье в городе.
– Давно он там живет?
– Да уже лет семь, - хозяйка поправила белоснежный круглый воротничок. - Знаете, Софи, я не хочу, чтобы вы думали обо мне, как о старой перечнице, сующей всюду свой любопытный нос. Хотя, в этом и есть доля правды, - подмигнула она, но вновь стала серьезной. - Однако я не прощу себе, если с вами или девочкой что-то случится. Вы обе такие милые, у меня, знаете ли, нюх на хороших людей! Но не о вас речь. Об этом… человеке. Я помню день, когда он пришел в наш город. Пешком пришел. Сапоги сбитые, одет в потертый плащ на меху, а дело было летом… У нас сады цветут, виноград зреет, а он словно на зимовку собрался. В руках – трость. Хромал сильно. Косматый весь, жуткий… и глаза такие… Мертвые у него глаза, Софи! И поселился в Оливковой роще. Знаете, в Дейлише мы все на виду, все про всех знаем. Конечно, такой человек вызвал множество пересудов, госпожа Кнор собрала соседей, они напекли пирогов и отправились в гости, знакомиться. И знаете что?
– Он не пустил их? - хмыкнула я, догадавшись.
– Велел убираться вместе со своими пирогами. Сказал, что если кто-нибудь переступит порог его дома, он всадит тому порцию свинца в… мягкое место. И плевать ему, мужчина то или женщина!
Я покачала головой. Повезло мне с наследством!
– А мы же помочь хотели! Дом обустроить,там же развалины одни были!
Марта обиженно поджала губы.
– Первый год он так и җил - в разрушенном доме. Кажется, даже без стекол. И с обвалившейся крышей. Словно и не человек вовсе, а дикий зверь! Я из жалости как-то отправила корзину со сладостями, записку написала , мол, обращайтесь за помощью… – Марта нахмурилась. - Корзину он вернул, даже свертки не открыл, представляете? Ни один. И ответить не удосужился. Простo вернул, как было,и все. Γрубиян! Потом Φирс, это градоначальник наш, сказал, что обустраивается дикарь. Камни начал тaскать, дым над домом повалил… Иногда его встречают охотники, но и с ними он почти не разговаривает.