Я поспешно убрал голову вместе с коробкой в шкафчик. Мне очень не хотелось, чтобы ее увидел кто-нибудь из прислуги. Когда дело касалось доктора Фу Манчи, я не мог доверять никому. Когда я запер шкафчик и опустил ключ в карман, стук повторился, на сей еще настойчивее. Я подумал, что это, быть может, Бартон, но почему он тогда не позвонил?
Быстро смеркалось, но свет в коридоре еще не включали. За дверью стояла женщина.
Я обрадовался, увидев в полумраке, что она грациозна и стройна. На миг мне показалось, что это Ардата. Но посетительница заговорила, и я понял, что ошибся:
— Я должна была прийти, потому что хочу помочь вам. Нам необходимо побеседовать.
Это была Фламмарио, танцовщица.
Ее янтарные глаза были красивы, но какой-то дикой красотой.
— Пожалуйста, не включайте свет. Я здесь, чтобы помочь, уверяю, вас. Наши интересы совпадают. Я знаю, что вы кое-кого ищете…
Она прошмыгнула у меня под носом в комнату, где сгущались сумерки: в тропиках темнеет быстро. Женщина села в кресло рядом с дверью. В ее движениях чувствовалась грация дикого животного, то ли унаследованная, то ли приобретенная благодаря роду занятий.
Танцовщица была весьма привлекательна, фигура ее вызывала странное волнение, но весь облик выражал беспокойство. Она спросила мягким бархатным голосом:
— Не могли бы вы пообещать мне кое-что?
— Что именно?
— Отсюда есть два выхода. Это правда?
— Да.
— Если войдут сэр Дениз Найланд Смит или сэр Лайонел Бартон, вы поможете мне незаметно скрыться?
Я заколебался. Желая получить сведения, которые могли привести меня к Ардате, я был готов согласиться на любые условия, тем более что Фламмарио сказала: «Я знаю, что вы кое-кого ищете». Но я не доверял ей, подозревая в пособничестве Фу Манчи, считая ее орудием доктора, его «языком». Иначе откуда она знала о моих спутниках? Но стремление услышать об Ардате перетянуло чашу весов.
— Да, я сделаю, что смогу. Но почему вы их так боитесь? И откуда вам известны их имена?
— У меня был друг, сейчас он мой враг, — ее мелодичный голос дрогнул. — Он член тайного общества под названием Си Фан. Вы о нем знаете?
— Да, знаю.
— Он много мне о нем рассказывал, гораздо больше, чем следовало бы. А поскольку я знаю о Си Фан, эти двое могут…
— Задержать вас как подозреваемую? — предположил я.
— Да, — прошептала она. — Это было бы нечестно. И поэтому… вы обещаете, что меня не арестуют?
Я еще мгновение колебался, потом ответил:
— Да.
Она тихо засмеялась.
— Вы, англичане, такие милые с женщинами, как и американцы. Это глупо, но иногда окупается.
— Вы хотите сказать, что, пока нас не обманули, мы ждем, что женщины будут соблюдать правила игры?