Разумная змея.
Рейв двигался по темному коридору, и вокруг него все гуще клубилась Тьма. Где-то рядом маячила Могильная Тень, перескакивая с одной стены на другую. А некромант сжимал кулаки и старался не думать ни о чем.
— Хочешь, я высосу ее без остатка?.. — раздался шелестящий голос у него над самым ухом.
Смертный холод обжег кожу. Щека некроманта дернулась, и сквозь сжатые зубы он бросил:
— Не сегодня. Жди, когда я тебя позову.
Вокруг не было ни одного окна, но в коридоре разочарованно взвыл ледяной ветер.
В следующий миг белесое облако исчезло, а Рейв вошел в большой зал, где все так же шумели гости и все так же грустно сидела Ангелина.
Уверенными шагами он пересек разделяющее их пространство и, не садясь на свое место, приблизился прямо к девушке.
— Рейв? — Длинные, чуть загнутые ресницы дрогнули и взлетели вверх. Глубокие зеленые глаза удивленно сверкнули. Некромант почти увидел в них свое отражение, такими огромными они казались.
— Хочешь танцевать? — шепнул он, едва заметно улыбаясь.
— Танцевать? — выдохнула она в непонимании. — Но… никто же не танцует. Да и музыки нет…
Губы мужчины растянулись еще сильнее. Он повернул голову к королю и невозмутимо проговорил:
— Ваше величество, как насчет танцев? Ужин был так великолепен, что, кажется, не хватает только их.
Герхард Айрис приподнял густую бровь и ухмыльнулся:
— Танцы на полный желудок? Надо признать, что у нас это не слишком-то принято. Но почему бы и нет? Честное слово, неплохая идея!
Он хлопнул в ладоши, и тут же за спиной засуетились слуги. Через несколько минут в зале появилась пара музыкантов со скрипками. А за огромным роялем в углу, обставленным цветами, образовался пианист.
Заиграла довольно веселая звонкая мелодия, совершенно не известная некроманту. Гости за столом начали смущенно переглядываться. Кажется, никто из них не осмеливался танцевать первым.
— Ну так что, теперь готова? — с улыбкой спросил Рейв у девушки, уже поднимая ее со стула.
— Но я не умею! — шепотом проговорила она, краснея. Потом приблизилась к его уху и добавила, обжигая дыханием: — Это как с верховой ездой. Меня никто не учил!
— Ну, так поскачешь на моем коне, малышка, — немного хрипло ответил мужчина, едва не подавившись словами. Изображая кашель вместо смеха. Фраза получилась до того двусмысленной, что ему стало стыдно. Но что самое ужасное, Ангелина была настолько наивной, что совершенно ничего не поняла. Она зажмурилась, и на ее губах появилась настоящая улыбка. Та, которую он и хотел видеть.
Некромант прижал девушку к себе и начал кружить ее в танце. Он понятия не имел, что это за музыка и какие движения должны быть под нее правильными. Но он выбрал вальс и двигался так, как было принято семь веков назад. Так, как танцевали во времена, когда в этом дворце был только один король — он сам.